華三老爺華毓昆擅畫美人，堪稱名家。
華三老爺的名頭，苗紅當然知道，即使華靜瑤沒有警告他，他也不敢當著華三老爺的面胡說一番那家鋪子裡的顏料才是上品，你不懂之類的話。
難以啟齒的秘密
苗紅深吸一口氣，拳頭鬆開又攥住，攥住又鬆開，然後又攥住。
“喵”一聲貓叫打破了寂靜，原本在苗紅懷裡的那隻貓，不知何時竄到地上，正和小狸玩得起勁，小狸用布條逗弄著它，布條在貓爪間搖晃，眼看就要抓住了，卻又彈開，來來往往幾個回合，小狸一個不小心，那根布條便被貓爪勾住，小狸鬆開手，那隻貓飛快地叼起布條，跑到苗紅腿邊。
苗紅初時沒有在意，直到那隻貓把布條叼過來，他才有些詫異。
他救過這隻貓，後來又一直餵它，曾經有過很多次，這隻貓回來找他時，常常會給他帶來禮物。有時是一隻垂死的麻雀，有時是條早已死去的小蛇，還有一次，這隻貓帶回來的是尾金魚，他一眼認出，那是劉夫子心愛的鶴頂紅
雖然他從來沒有吃過這些東西，可是每一次，他都會欣然接受。這一次，他的思緒還停留在華大小姐的那番話上，可是身子卻已經蹲下，下意識地伸手接過那根髒兮兮的破布條。
“我們見到這隻貓時，這根布條被系在它的脖子上，苗才子仔細看看，布條上面有字，你再仔細看看，這字是用血寫的呢。這是證物，苗才子可千萬不要為了銷燬證物而做出吞進肚子的蠢事啊，順天府的駱仵作最擅長的就是開膛破肚取證物了”
沒等到華靜瑤的碎碎念說完，苗紅就噗通一聲跌坐在了地上
他原本就是蹲著的，所以這一跌倒也不重，可是他臉上的神情卻像是被雷擊中了一樣，呆呆傻傻。
小狸走過去，想要從他手裡扯過那根布條，苗紅卻像是從夢中驚醒，也不知哪裡來的力氣，甩開小狸的手，把那根又髒又臭的破布條緊緊捂在心口上。
小狸不依，還要去搶，卻被華靜瑤喝止：“小狸，過來。”
小狸衝著苗紅揮揮拳頭，跑回到華靜瑤身邊。
“苗才子，這個求救的人是個姑娘吧，也不知她是死是活，唉，這上面的血跡很新鮮，應該不過超過十二個時辰，原本只要及時搭救，這位姑娘是能活下來的，可是人海茫茫，到哪裡找她呢，說不定找到她時，她已成一具白骨，那具白骨靠牆坐著，頭衝著門口，她到死都在等待有人來救她，可是她沒有等到，她等不到了”
華靜瑤說著，用帕子拭了拭滴到眼角的一滴汗珠，卻正好瞥到小狸正在看著她，一副想說又不敢說話的樣子。
姐姐，我聞不出那血是什麼時候的啊，你怎麼說是十二個時辰
“小狸，乖，到屋裡去等著姐姐。”華靜瑤一句話，就把小狸遠遠支開了，這傻孩子，不要壞了姐姐的事。
苗紅卻霍的一下站了起來，拿著布條的手依然捂在心口，另一隻手卻指著華靜瑤：“你，你說這血沒有超過十二個時辰，你是如何知道的”
華毓昆皺眉，剛剛他還覺得這個書生溫潤謙和，怎麼一轉眼就變得如此無理，他站起身走過來，站在女兒身邊，沉聲喝斥：“放肆虧你也是讀聖賢書的，竟然如此不知禮數”
苗紅一驚，這才意識到自己的失禮。華大小姐雖然咄咄逼人，可她是個小姑娘，是位閨閣千金。
他連忙深施一禮：“晚生失禮，一時情急多有冒犯，還請華三老爺恕罪，還請華大小姐恕罪。”
華毓昆還想再訓斥幾句，手臂被女兒輕輕拍了一下，華靜瑤開口了，卻是對苗紅說的：“苗才子，你說你一時情急，想來是為了這求救之人了莫非苗才子有難言之隱，不便說出來若是這樣，那你就走吧，拿著這根布條，抱著你的貓，你