時辰既到，眾秀女便陸續歸位、等候遴選。
然而久久未有人至，秀女們心中雖然躁動卻也不敢張望，差不多兩柱香的功夫，一個圓臉宮女腳步生風地小跑了過來，喜氣洋洋地宣佈道：
“奴婢瓊英。諸位小姐久等了。方才李貴妃查出了身孕，聖上大喜才耽擱了些許時間。現在就請諸位小姐入殿參選吧。”
她後半段說的是什麼，越荷都沒聽清。只跟著眾人總著。她心中一道驚雷閃過，轟鳴地她幾乎立不住腳：李玉河懷孕了！
她的妹妹玉河，那個從小被嬌寵長大的小女孩……如今的李貴妃，懷孕了。
這證明——證明皇帝的確沒有刻意限制李氏女懷上孩子！他並沒有心狠到那個地步。而、而她當初的懷孕也絕不是什麼設計的結果！
呼吸陡然急促，蘇合真既然以為皇帝忌憚李家勢力會封李氏女為後，那她是否會對玉河出手？而皇帝的心意——他大概的確是不喜歡有李家血統的孩子，從前世自己懷孕時的冷淡表現就能看出。那不是忽視而是一種刻意的冷淡——他未必會站在玉河那邊。
江承光膝下有一子一女。這對於一個登基了七年的皇帝來說實在是少的。只因江承光在這一點上效仿先帝，對後宮採取“放養”。有本事有手段生下孩子的女人，才有資格當皇子公主的母親；有本事長大的孩子，才有資格繼承皇位。（這一點是針對皇子，公主一旦出生會稍加庇護）實是冷血至極。對於害人的宮嬪，倘若證據確鑿他也會處罰，但鮮少主動迴護懷孕妃嬪。已故辛皇后的那胎，也就是如今蘇合真撫養的大公主是被迴護過的。雲婉容的大皇子也因為皇帝的愧疚之情迴護過。其餘的——端看汪婉儀那個失去的兒子就知道了。
仍是苦笑，自己如今又有什麼立場考慮那些事情？玉河，已經不是自己的妹妹了。現在，她是自己要參拜的物件。長信宮李貴妃。
儘管心中裝了許多事，然而多年的習慣，還是讓越荷能夠擺出一副鎮定的姿態來迎接一切。
皇帝江承光現年二十八歲。濃黑的眉宇下，好看的眼睛時常微微眯起。隨主人的心情變化，有時候顯得溫和，有時候又流露出陰鬱。他是頗有城府的人，雖然深諳帝王之道也竭力去做，但卻在許多小節上顯露出一絲不安。他算是一個勤政的皇帝，但這並不妨礙他選美人。他時而心狠時而心軟，喜怒難以捉摸，但總以溫和麵目示人。身上時時閃現出身為帝王與身為平凡男人的矛盾來。他坐在正中。
居於左位的乃是李貴妃李玉河。年方十六的貴妃初初懷孕，整個人身上都透著幸福的光彩。據聞皇帝想要立刻送貴妃回宮歇息，貴妃卻鬧著要參加挑選，這才耽誤了時候。玉河的神態是那種被寵愛的女兒家的無憂無慮的嬌憨，大而靈動的眼時常一轉，流露出任性和頑皮，以及對身邊男子毫無原則的崇拜與依賴。她個子有些偏矮，坐在皇帝身邊無半點貴妃的氣魄，倒有貴女的風度。顯然出嫁並沒給她少女的心造成太多影響。
居於右位的則是洛婕妤洛微言。她姿容清麗，卻不似蘇貴妃的病態，而是溫婉賢淑，氣度端莊。她出身於金陵世家，在大定二十年入太子府時並不如雲舒窈——當今雲婉容受寵，然而到如今也漸漸備受寵愛。她像是水，柔婉卻不動聲色就穿了石。今日她一身流彩暗花雲錦宮裝，並不襯她的清麗，正好使她暗淡在貴妃與皇帝的身後。然而貴妃年輕不懂事，宮嬪裡真正說得上話的，還是這位溫和端莊的洛婕妤。
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秀女們站在殿外，依次入殿接受遴選。入選者留在殿內，落選者從另一邊被引出來。按照洛婕妤的安排，將在溫室殿處歇息片刻，再由家人接回。
看了幾人，雖有亮處但還不足以令皇帝動心，洛婕妤察言觀色，不曾多語。貴妃有些無聊，但是