徐州的瘟疫在眾人齊心協力之下漸漸得到了控制，城中的百姓也逐漸恢復了往日的生機。然而，剛從瘟疫救治中緩過一口氣的張一凡與華佗，又迎來了新的挑戰。
富商糜竺心懷感激於二人在瘟疫期間的大義相助，對他們信任有加。這日，糜竺將張一凡與華佗請至內室，臉上帶著一絲憂慮與羞澀，道出了自己的隱疾。原來，糜竺察覺自己腹部時常隱隱作痛，且能摸到一個硬塊，隨著時間推移，硬塊似乎還在逐漸增大。他深知此事非同小可，又因對張一凡和華佗醫術的欽佩，故而希望二人能為其診治。
張一凡與華佗聽聞，立刻為糜竺進行了詳細的診查。張一凡以內科之法，仔細地切脈、觀舌象、詢問日常症狀及飲食起居等情況。華佗則憑藉其精湛的外科經驗，透過觸診，大致確定了瘤子的位置與大小。一番診斷之後，兩人心中均有了定論。
張一凡神色凝重地對糜竺說道：“糜先生，您腹中所生乃是瘤子。此瘤若不及時處理，恐日後會引發諸多嚴重病症，危及生命。”
華佗在一旁點頭道：“張兄所言極是。要去除此瘤，需動刀剜之。只是……” 他微微皺眉，面露難色。
糜竺心中一驚，但仍強作鎮定問道：“只是什麼？華神醫但說無妨。”
華佗緩緩說道：“這外科手術，需患者保持安靜，不可亂動，否則極易出現危險。然而，如今尚無一種能讓患者在術中不覺疼痛的良法。若直接施術，先生怕是難以忍受那劇痛。”
張一凡沉思片刻後，對華佗說道：“華兄，我曾聽聞世間或有一些草藥具有麻醉之效，只是不知能否應用於如此大型的外科手術。我們不妨探討一二，看是否能找到合適之選。”
華佗眼睛一亮，他本就對醫學創新有著濃厚的興趣與執著的追求，張一凡的話無疑給了他新的靈感。“張兄此議甚好。我也曾思索過此事，聽聞曼陀羅花有麻醉之性，只是單獨使用，效果或許不佳，還需與其他草藥配伍，方能增強其麻醉之力且減少毒性。”
於是，二人開始深入研究各種可能具有麻醉作用的草藥。他們查閱古籍，回憶往昔行醫中所遇類似草藥的藥性，又結合對人體經絡氣血的理解，反覆試驗。
在這個過程中，張一凡從內科的角度出發，考慮到麻醉草藥在進入人體後可能對臟腑產生的影響，提出了一些配伍的建議，以調和草藥的藥性，使其既能達到麻醉效果，又能最大程度地保護患者的身體機能。
經過多日的努力，他們終於初步確定了一個以曼陀羅花為主，配以草烏、天南星等草藥的麻醉配方。雖然此配方尚未完善，但已具備了一定的麻醉功效。
一切準備就緒後，他們決定為糜竺進行手術。手術當日，房間內瀰漫著緊張而凝重的氣氛。張一凡在一旁準備著各種內科應急的藥物與器具，以防術中出現突發狀況。華佗則仔細地清洗雙手與刀具，眼神專注而堅定。
糜竺躺在榻上，心中雖有恐懼，但看著張一凡與華佗鎮定自若的神情，又多了幾分信任與安心。
華佗深吸一口氣，輕聲對糜竺說道：“糜先生，手術即將開始，我等會盡全力。若有不適，您可隨時告知。”
說罷，他將調配好的麻醉草藥煎制好，讓糜竺服下。片刻之後，糜竺漸漸感到意識有些模糊，身體的疼痛感也在慢慢減輕。
華佗看準時機，拿起鋒利的手術刀，小心翼翼地在糜竺的腹部劃開一道口子。他的動作輕盈而精準，如同在雕琢一件珍貴的藝術品。每一刀都避開了重要的血管與臟器，慢慢地向瘤子靠近。
張一凡在一旁緊緊地盯著手術程序，時刻關注著糜竺的面色與氣息變化。一旦發現有任何異常，他便準備立即採取內科的救治措施。
隨著手術的深入，瘤子逐漸暴露