就在南陽之戰陷入膠著之際，張一凡求賢之舉終有回應。徐庶、諸葛亮、龐統三位當世奇才，或被太平道的救民志向所感召，或為一展自身抱負，結伴來到了太平道營地。
張一凡聽聞此訊，欣喜若狂，親自出營相迎。只見他快步上前，面帶微笑，向三人拱手行禮：“久聞三位大賢之名，如雷貫耳。今日得見，實乃我太平道之幸，蒼生之幸。”
徐庶為人謙遜，率先回禮：“教主心懷天下，欲創太平盛世，我等欽佩不已。願效綿薄之力，共扶大義。”
諸葛亮羽扇輕搖，目光深邃：“當今漢室衰微，戰亂頻仍，百姓苦不堪言。我觀太平道有濟世之能，教主有容人之量，故來此，望能助教主成就偉業，救百姓於水火。”
龐統則哈哈一笑：“教主，我等此來，可是帶著滿腹經綸，只等在這南陽之戰中大放異彩，讓那曹操老兒知道，太平道麾下亦是謀士如雲。”
張一凡連忙將三人引入營帳，命人擺上盛宴，以最高禮遇款待。酒過三巡，張一凡切入正題：“三位賢才，如今南陽之戰，曹操據城堅守，我軍久攻不下。不知三位可有良策，助我太平道攻克南陽，扭轉戰局？”
諸葛亮輕搖羽扇，沉思片刻後說道：“教主，南陽之戰，不可強攻，需以智取。曹操防守嚴密，且其軍隊訓練有素，若一味強攻，我軍損失必大。依亮之見，可採用疲兵之計。”
眾人皆目光專注，傾聽諸葛亮詳述。“我軍可分兵數路，日夜輪流騷擾南陽城。或佯裝攻城，或在城外製造各種聲響，讓曹操軍隊日夜不得安寧，使其疲憊不堪。待敵軍士氣低落，再尋機發動總攻。”
徐庶微微點頭，補充道：“諸葛兄此計甚妙。同時，我們可在城中散佈謠言，擾亂曹操軍心。言說朝廷已對曹操起疑，欲削減其兵權，令其麾下將士心生疑慮，離心離德。”
龐統則摸著下巴，另闢蹊徑：“還可在城外挖掘多條地道，佯裝要從地道攻城，實則一部分地道用於截斷城中水源。南陽城一旦缺水，曹操軍隊必然陷入困境，屆時我軍再攻城，可事半功倍。”
張一凡聽後，撫掌大笑：“三位賢才果然智謀過人。此三計若能同時施行，南陽城破指日可待。”
於是，太平道依計行事。張一凡派遣多支小部隊，在不同時段對南陽城進行騷擾。夜晚，他們在城外敲鑼打鼓，吶喊叫嚷，讓城中守軍難以安睡。白天，則時不時派出小股士兵，佯裝攻城，引得曹操軍隊嚴陣以待，一番折騰後又迅速撤離。
同時，太平道計程車兵們在城中四處散播謠言。“聽聞朝廷對曹操在南陽的表現極為不滿，欲派他人來替代他。曹操如今已是自身難保，你們還跟著他賣命作甚？” 這些謠言在城中逐漸傳開，曹操的部分將士心中開始動搖。
而挖掘地道的工作也在秘密進行。龐統親自指揮，他巧妙地規劃地道線路，讓地道延伸至南陽城的水源附近。
曹操在城中察覺到太平道的種種舉動，心中憂慮。他一方面加強城防，安撫軍心，試圖破除謠言的影響；另一方面，派人在城內挖掘深溝，試圖截斷太平道的地道。
然而，隨著時間的推移，曹操軍隊的疲憊日益明顯。士兵們因長期缺乏睡眠，精神萎靡，戰鬥力有所下降。而城中的水源也在太平道地道的破壞下，逐漸減少，開始出現用水緊張的局面。
此時，諸葛亮又獻計：“教主，如今曹操已陷入困境，我們可在城門外放置大量糧草，佯裝糧草充足，故意讓曹操知曉。曹操見我軍糧草無憂，而自己城中卻面臨缺水少食的局面，必然心急如焚，或會冒險出城搶奪糧草，我軍便可在途中設伏，將其一舉殲滅。”
張一凡依計而行，命人將大量糧草堆積在南陽城門外不遠處。曹操在城牆上看到這一幕，心中果然