馬懿的支持者進行打壓，試圖孤立司馬懿。
司馬懿察覺到曹操的行動後，心中明白曹操已對自己起了猜忌之心。他深知自己處境危險，但他並未驚慌失措。司馬懿決定採取以退為進的策略，他主動向曹操請辭，稱自己身體欠佳，欲回鄉養病。
曹操心中猶豫，他一方面想趁機讓司馬懿遠離權力中心，但另一方面又擔心司馬懿回鄉後會暗中謀劃，養虎為患。最終，他同意了司馬懿的請辭，但暗中派人監視司馬懿的一舉一動。
司馬懿回到家鄉後，並未如他所言養病，而是秘密召集自己的親信，謀劃應對之策。他深知，曹操已對自己動了殺心，若不想坐以待斃，就必須主動出擊。
而在太平道這邊，張一凡在關中鞏固勢力後，繼續推行仁政，發展生產，廣納賢才。他深知，天下尚未平定，曹操與東吳仍對太平道構成威脅。因此，他積極整軍經武，準備迎接新的挑戰。
諸葛亮向張一凡建議：“主公，如今曹操與司馬懿之間心生嫌隙，此乃天賜良機。我等可派人前往許昌，散佈謠言，加劇他們之間的矛盾，使其內部自相殘殺。然後，我軍可趁機出兵，攻打曹操，奪取中原。”
張一凡點頭道：“軍師此計甚妙。就依此計行事。”
於是，太平道暗中派出使者，潛入許昌，散佈各種謠言。一時間，許昌城中流言蜚語四起，皆言司馬懿欲謀朝篡位，曹操已對其動了殺心。這些謠言傳入曹操耳中，更加深了他對司馬懿的猜忌。
而司馬懿在鄉間亦聽到了這些謠言，他明白這是太平道的離間之計，但他此時已無退路。他決定利用這些謠言，煽動曹操軍中一些對曹操不滿的將領，發動政變，奪取政權。
一場圍繞著曹操、司馬懿與太平道的權力爭鬥與陰謀詭計，在這亂世之中悄然展開。天下局勢愈發撲朔迷離，而各方勢力皆在為自己的生存與發展，絞盡腦汁，用盡手段，究竟鹿死誰手，尚未可知。