活泛起來，離開楊村後就和腳伕、鏢師打起諢來。田貞還有些憂心，但心情比昨夜好了許多。沈恬依舊如崖石一般，看不出喜或憂。
刪丹城郭一更天關閉城門，車隊趕不及入城，只能在路邊樹林中歇息一宿。第二天一早進城，吃過朝食，買備些乾糧和酒便啟程回原州。
剛離開城郭不遠，三人三馬疾追而至，擋住車隊去路。三人皆著皂色公服，腰佩橫刀，看起來應是捕吏。
三人正中闊臉圓眼、高鼻短髭的人，對著車隊喝問道：“你們是田記車馬行？”
日夜焦心卻依然躲不過、避不開這禍事，田貞此時反倒豁然，微笑道：“正是。”
那人見回話的竟然是個女子，愣了半晌，又接著道：“我們是縣廨公人。昨日押送物貨到楊村的可是你們？”
“正是。”
“明府有令，全都跟我們到縣廨。”
“敢問這位公人，不知發生何事？”
“不用多問，到了縣廨便知。”
沈恬遠遠就聽到追來的馬蹄聲，看三人身手，練過些外家功夫。三人馬頭右斜，左手執韁，右手按於手弩上，成“品”字排開，對車隊形成合圍之勢。
沈恬不禁大感意外，區區僻遠下縣的捕吏，竟如此訓練有素，比起京畿之縣有過之無不及。不過對沈恬而言，至少有十種辦法可以在三人抽出手弩前便制住他們。但他沒有出手，他知道以田貞的性格，定不會公然與官府作對。
刪丹縣廨在城東北，衙署宏闊巍然，黑漆門柱、青磚冷硬、灰瓦森然，陡生肅然之氣。田貞、沈恬和袁三跟著捕吏沿灰磚甬道行至二堂，其他鏢師和腳伕連同輜車則被驅往別處。
二堂不似大堂高闊，樑柱有些樸舊，青石地面卻越發亮滑，不知有多少人在這裡跪過。
不一會兒，身穿綠錦官服的縣令從屏風東側走出來，望了一眼堂下的三人，正欲轉向公案。突然腳步一頓，又迴轉身向堂下仔細瞅了瞅，竟快步朝沈恬走來。
田貞瞧這縣令二十出頭，臉廓柔和、五官秀巧、氣度儒雅，一看便是高門子弟。
縣令走到沈恬身前，竟面露喜色，道：“獨孤大哥，真的是你。”
沈恬也認出眼前之人，叉手道：“草民沈恬，拜見張明府。”
兩旁差役驚詫莫名，張縣令雖為人和善，但公堂之上縣令竟如此親近疑犯，而疑犯卻態度冷硬，這種事真是聞所未聞。
田貞也暗暗驚訝，不過她熟知沈恬，她看出沈恬心裡已卸去大半防備。如果不是自己信任的朋友，沈恬不會這般輕鬆。
“哦，沈大哥。”張縣令對沈恬的舉動毫不在意，笑著道，“你我多年不見，想不到竟能在此相遇，真乃天意。沈大哥，快請到內堂一敘。”
堂審變成敘舊，張縣令和“疑犯”離開了公堂，留下一班差役面面相覷。
沈恬心裡有些納悶，眼前的刪丹令竟然是彰譽京師的“長安四少”之一，人稱“仁少”的張矩。張矩仁心仁術，心思靈透、做事謹細，難怪差役如此訓練有素。
張矩出身士族，乃清河張氏，去年薨逝的宰相張文瓘的族親。沈恬離開長安時，他已是六品大理寺丞，以張矩的門第和才能，為何會遠離京城，充任這區區六品的刪丹縣令？
走過小院迴廊，穿過內宅門，便是三堂。這裡是縣令平日理事休憩之所。堂內陳設簡雅，正牆博古架上擺列著瓷器、銅器、盆景等，側牆烏漆書櫃擺滿了書冊，中間書案上筆硯精雅齊整，似有淡淡墨香。
一進內堂，田貞上前一步跪拜叩謝。一旁的袁三本就心虛慌怕，進了衙署更是手腳顫巍，見田貞跪下，嚇得雙腿一軟，跪趴在地上，一個字也說不出來。
張矩請三人坐下，使女進來為四人斟好