“此地危險，大家速速離開！”張矩站在供桌上，向祠堂中的眾人喊道。十餘個村民趕緊退出祠堂，僅高成等兩三個後生躲在門口偷看院中武鬥。
眼看沈恬被枝條死死纏住，險象環生，張矩心急如焚，只是他實在想不出破解之法，但他絕不會袖手旁觀，他問衛士要過弓箭，張弓滿弦，一箭射向枯榮道長。
這一箭正中枯榮道長左胸。同時，沈恬也仰倒在枝刺上，腰間的水葫蘆掉落……霎時間，庭中一切都歸於平靜。
張矩不敢呼吸、也不敢眨眼，直直地盯著沈恬和枯榮道長。“啪”，一聲輕響，射中枯榮道長的飛箭掉在了地上。緊接著，“嚓”的一聲，一根枝條穿破供桌，扎進了供奉在桌上的羊頭，將羊頭頂到張矩等人面前，搖來晃去，情狀十分詭異可怖。高忠義和衛士被嚇得一腳踩空，從供桌上摔了下去。張矩伸手想要抓住高忠義，卻被他拉下供桌，一起摔倒在地上。
枝條已消失無蹤，羊頭掉在供桌上，又滾落到高忠義的腳邊，高忠義嚇得暈了過去。張矩心裡清楚，站在地上就如同掉進了帶刺的陷阱，隨時會被枝條刺穿，江辰和沈恬的遭遇就在眼前。他趕緊起身，和衛士一道扶起高忠義，可一眼望去，整個庭院又有哪裡安全？難道真是道高一尺、魔高一丈？
不！絕不束手待斃！
張矩剛扶起高忠義，突然發現，沈恬已翻身而起，單膝跪地。飛箭射不穿枯榮道長，枝刺同樣也沒刺穿沈恬。沈恬在觸及枝刺的剎那，後背隆起極堅硬的骨甲，如龜甲一般擋住了枝刺，僅腰間的水葫蘆被刺落。但枝條依然死死勒住沈恬的脖頸，沈恬心知，自己撐不過五個彈指，他沒時間細想剋制枝條的辦法，只能拼上自己的命賭一把！
身受重傷的後生見沈恬竟然沒死，咬咬牙，提刀衝了過來。誰知沈恬反而扔掉刀，伸手抄起葫蘆，將葫蘆裡的水倒向纏住左臂的枝條。後生一刀劈來，沈恬突然起身，扯過枝條迎向後生的刀。後生這才發現，枝條上掛著一串透亮的冰晶……
刀鋒落、枝條斷！沈恬人已到了後生身側，但他並沒出手，而是將葫蘆裡的水倒在脖頸上，結成了一圈冰晶。後生回手一刀，沈恬擋住他拿刀的手，刀鋒剛好貼住沈恬的脖頸，斬碎了脖頸上的冰晶，也斬斷了掛滿冰晶的枝條。
後生左刀遇阻，右刀跟著橫掃沈恬下腹。只是，沈恬的拳比他的刀更快，他清楚地聽到自己肋骨斷裂的聲音，身子飛出丈許，重重摔倒在枯榮道長面前。
五個彈指，短短五個彈指！沈恬向死而生！
五個彈指前，沈恬已被枝條勒得窒息，枝條斬不斷、燒不斷，他唯一還能想到的辦法就是——先天寒氣。
先天寒氣不是內功心法，而是沈恬從獸血中融入血脈，如同與生俱來的天賦。沈恬跟著師父到棲吾島的第二年，他在棲吾島深處的雪山上發現了一道裂谷，谷底冰封了數百年，還有不凍的千年寒潭。谷底生活著一隻不知活了多少年的老龜，凍徹骨髓的寒氣早已浸透了老龜的骨肉血脈。沈恬十一歲那年，老龜讓沈恬汲取自己的血，賜予了他先天寒氣。正是憑著先天寒氣護體，沈恬化解了獨陽神功的陽毒，將獨陽神功和先天寒氣練至陰陽和合、冰火交融的境界。
萬物生剋制化，莫不能外！當葫蘆裡的水流到枝條上時，沈恬已感覺到枝條的懼縮，他當然不會讓枝條縮走，先天寒氣觸水成冰，凍住了枝條。這時，後生的刀劈下，斬斷了枝條，也斬去了枯榮對沈恬的束縛……
只聽枯榮道長一聲厲嚎，寬大的道袍鼓動，樹杖突然散作數百根枝刺飛出，像是蜂窩裡飛出密密麻麻的馬蜂。不過，不是飛向沈恬，而是飛向了張矩三人。
“快，躲進屋裡！”這是張矩能想到的權宜之策。就在沈恬掙脫枝條的片刻間，張矩心中思忖，枯榮道長的