東都，洛陽。
卓不浪還在琢磨父親的心思。昨晚從洛陽縣廨回到章善坊的家中，卓不浪將武承嗣到訪縣廨之事講了一遍。卓弘德聽後出奇的平靜，只說了些“要知進退、懂得分寸……”之類的話，根本看不透他的心思。母親則有些憂心，但畢竟是經過風浪的武人，膽識遠勝一般婦人，並不推拒慌怕，只是叮囑卓不浪要分清利害牽扯。
二哥卓不倚心眼活跳，最擅險中求利、趨利避害，“世間本無死路，只有將路走死的人”便是他的信條，他已從眼下這情勢中窺見利勢。卓不浪第二天就拉著二哥，隨周騫一同到大理寺驗看兇器。
卓家能成為金銀鐵器的匠造世家絕非偶然，除了世代累積的冶鑄技藝，還有從不為外人道的天賜稟賦，卓家歷代傳人皆是五行師，五行師中的“禁師”。
大唐記載的五大奇人族，子孫可受繼稟賦，神通則各殊其性。卓弘德、卓不黷、卓不倚和卓不悔皆受繼“禁師”稟賦，卓不嬌和卓不浪則沒有。
卓不倚的稟賦神通是勘金明鐵。凡金銀銅鐵，他離數丈便能勘知其氣，一摸便知其質。卓不倚碰過兇刀後，從刀的質性和工藝辨出，此刀乃宮中內府寺所鍛。
兇刀是官鍛兵刃，加之朝中情勢，足以確定東宮與明崇儼之死有關。但卓不浪並不打算告訴周騫，一來他答應絕不將二哥牽連其中，二來卓家家規，稟賦之事不能外揚。況且，無法證實兇刀是東宮之物，告訴周騫並無益處。
眼下案情並不明朗，卓不浪與周騫議定，周騫循東宮衛率府兵衛進出宮的疑點繼續追查，卓不浪則追查兵刃和兇手。
卓不浪正自思忖，忽聞一陣喧鬧聲，左右一瞅，原來已從縣廨到了南市。洛陽城中有南、北、西三市，數南市佔地最廣，也最繁盛。南市坊牆四面皆闢有門，坊內街道縱橫交通。
卓不浪尋到一家酒樓，店招上是楷書的“嶽樓”兩字。剛一進店，一個白麵劍眉、穿舊布袍、頗有幾分清風道骨的男子迎了上來，引著卓不浪徑直往二樓客間走去。
進了二樓西廂第三間房，裡面還站著一個膚色褐紅、高鼻細眼、穿深褐短襖的男子。三人眼神一會，也不多禮，各自落座。桌上擺著六碟精緻菜餚，還有三壺酒。
卓不浪拿起筷子，說道：“還真餓壞了，大家吃飽再說話。”說罷擱下手杖，大口吃了起來。
這兩人都是卓不浪問星樓的門客。卓不浪離開長安前已決心查察此案，需藉助此二人之力，故安排他們悄悄跟隨卓家一行來到洛陽。
白麵劍眉的叫古柯，棣州人，曾在仕宦家做書童，跟著小主人讀了些書、長了些見識。古柯勤進好學、心思活泛、而且記性驚人，只要聽過看過的事，他都能記住，就像一本博古通今、無所不載的書，卓不浪喚他“百曉”。
百曉給卓不浪斟滿酒，道：“豈其食魚，必河之魴。若論吃魚，這嶽樓的魴魚鮮香細美，名不虛傳。”
卓不浪“嗯”了一聲，沒有搭話，自顧自吃著。
百曉等卓不浪杯中的酒喝了一半，又斟滿酒，道：“五郎，不知眼下事情如何？”
見百曉急於打聽的樣子，卓不浪面含輕笑道：“魴魚如此鮮美，百曉也沒胃口？”
百曉知他故意促狹，道：“我是怕耽誤五郎的大事！”
卓不浪也吃了六七分飽，於是言歸正傳，將這兩日聽到的明崇儼案的細節講了一遍。
百曉道：“不見血的傷？”
卓不浪道：“嗯。雖然沒見到屍首，但我猜測，以明崇儼的武功修為，脖頸傷才是致命傷，胸口的短刀是死後插入的。”
百曉略一尋思，道：“五郎可聽過‘火刀炎魔’？”
“瓦崗寨的‘火刀炎魔’唐萬仞？”
“不