素打坐清修之地，三面白牆，東面只有圍欄和竹製捲簾。鍾侑償慢慢將捲簾束起，陽光從東邊灑進閣樓，閣樓裡頓時明亮許多。
“嬋兒，爹要出趟遠門。玄鑑堂和師弟師妹們就交給你了。”鍾侑償終於開口說話。
“阿爺沉痾未愈，機緣巧合才從藥王那裡求得藥方。若斷了藥、亂了養息，恐舊症復發，白白毀了與藥王的機緣。還是讓我去吧。”鍾侑償收養的孩子之中，只有大師兄鍾理和鍾嬋得以承繼武學衣缽，其他師弟師妹只傳醫技不傳武。鍾理負氣出走，如今只有鍾嬋算得上是武林中人。鍾嬋很小便隨父親在江湖中歷練，上元二年後更是獨自行走江湖，鍾侑償也安心在家靜養。
“此事兇險，你終究是女兒身，爹實在不忍心讓你一個人涉兇犯險。”鍾侑償早已將這個女兒視若己出，但他卻註定不能像普通父親那樣親近孩子，因為他揹負著太多的恩怨嫉仇，這些恩怨嫉仇就如漩渦一般跟著他，時時威脅著他身邊的親人，一不小心就會將他們捲入、帶走甚而毀掉。鍾理已是前車之鑑，他暗暗發誓不會再讓任何孩子受到傷害。他小心維繫著與孩子們的距離，他知道終有一天，自己會斬斷父女師徒之情，獨自承受自己的宿命。
“嬋兒自幼隨阿爺習武闖蕩，阿爺從不拘泥禮法俗見，嬋兒也早已慣於江湖之事。況且阿爺早已退出江湖，安享草野生活，就別再為江湖之事牽扯。”
“退出江湖？只要有恩怨，哪裡都是江湖，怎麼退出江湖？嬋兒，爹知你一片孝心，但你要明白，江湖就像無處不在的網，走得愈深、牽連愈廣、愈難自拔。你在江湖中牽連還少，切不可深陷其中，否則一生一世掙脫不得。”
“三界唯心，心外無江湖。嬋兒被生身父母所棄，本無緣得見這人世，幸得阿爺收養。阿爺和師弟師妹就是我心裡唯一的牽連，阿爺的江湖就是我的江湖。”
鍾侑償瞭解女兒性格，謙和溫善、膽識過人，為了給自己採藥引，她不顧蟲獸侵擾，在山上蟄伏三日靜待時機。可見心志之堅，已遠勝大多男子。鍾嬋既已拿定主意，不讓她管這事兒恐怕不易。
人生而有其命數，人力固然可以爭命改運，但終有限度，非人力所能違越。如果鍾嬋的身世和稟賦註定她屬於武林，無論如何躲避，她終究會歸於命道。既然人各有命、命有定數，又何須強加干涉。君子敬命而力爭其上，何不放手讓她去尋自己的路，爭自己的命。
念及此，鍾侑償在坐榻上坐了下來，拿起瓷壺倒了兩杯水，抬手示意鍾嬋也坐下：“剛才那兩人，你都瞧見了。可瞧出什麼？”
“青袍男子身形輕盈、氣息收放自如，內功不俗。身量稍高的男子，氣滯不聚，但步伐沉穩，外家功夫不錯。”鍾嬋的江湖閱歷已是不俗。
鍾侑償拿起瓷杯輕啜一口：“你能看出青袍男子的年歲？”
鍾嬋搖搖頭。
“此人名叫薛奇，如果我沒記差，他已是耄耋之年。”
鍾嬋暗暗吃驚，但她從不懷疑父親的話：“看他身形、肌膚，絕難相信他竟已到耄耋之年……”
“不僅如此，他三十多年前已罹患瘵疾。”瘵疾就是癆病，隋朝醫書《諸病源候論》記載“虛勞而咳嗽者，腑臟氣衰，邪傷於肺故也。”本朝醫力尚無法治癒，是為不治之症。
鍾嬋更加驚愕：“本朝孝敬皇帝正是薨於瘵疾。以皇家御醫御藥尚且不能治癒，他竟能痊癒……如此迥於常人，莫非是奇人？”
孝敬皇帝並非皇帝，而是天皇李治與天后武媚的長子、前太子李弘。總章年間罹患瘵疾，於上元二年薨逝，天皇李治追諡其為“孝敬皇帝”。御醫診治五、六年依然束手無策，此人竟能治癒，若非奇人，鍾嬋實在想不出其他可能。
“他不是奇人，是身在奇門。此門派大隱