，覺得孫武想多了。孫武見伍員不理解自己，也不多說，飄然而去。吳王賞賜給他的金帛，孫武一路走一路散給了老百姓，後來也不知道他去了哪裡。史官們都稱讚他：
孫子之才，彰於伍員，
法行二嬪，威振三軍。
御眾如一，料敵若神，
大伸於楚，小挫於秦。
智非偏拙，謀不盡行。
不受爵祿，知亡知存。
身出道顯，身去名成。
書十三篇，兵家所尊。
闔閭看孫武走了，就立伍員為相國，還學著齊國稱呼管仲、楚國稱呼子文的樣子，叫伍員子胥，也不喊他的名字，顯得特別尊重。伯嚭也被封為太宰，一起參與國家大事。闔閭還把閶門改名叫破楚門，在南邊國界上重新壘了石頭，留了個門讓士兵把守，防備越國，這個門就叫石門關。越國的大夫范蠡也在浙江口築了座城，叫固陵，說是很堅固，能守得住。這都是周敬王十五年發生的事兒。
花開兩朵，各表一枝。再說子西和子期重新回到郢城，一邊忙著收葬平王的骸骨，重新修建宗廟社稷，一邊派申包胥帶著水軍去隨國迎接昭王。昭王和隨君定了盟誓，發誓以後互不侵犯。隨君親自送昭王上船，這才回去。
昭王坐在船上，望著滔滔江水，心裡那叫一個感慨。突然，他看見水面上飄著個東西，像鬥那麼大，顏色通紅通紅的。昭王覺得好奇，就讓水手打撈上來。拿到跟前一看，誰也不認識這是啥玩意兒。昭王拔出佩刀，把它砍開，裡面有像瓜一樣的瓤，嚐了一口，嘿，甜得很呢！昭王高興壞了，趕緊分給左右的人吃，還說：“這不知道是啥果子，等以後碰到有學問的人，一定要問問清楚。”
沒幾天，船行到了雲中。昭王指著岸邊說：“這就是當年我遇到強盜的地方，可得記清楚了。”於是下令停船靠岸，讓鬥辛帶著人在雲夢之間修了座小城，方便以後來往的行人住宿。現在雲夢縣還有個地方叫楚王城，就是當年昭王修的那座城的舊址。
子西、子期等人在離郢都五十里的地方迎接昭王，君臣見面，那真是又激動又感慨，一個個眼淚汪汪的。昭王回到郢城，看到城外到處都是白骨，城裡的宮殿也多半都毀了，心裡一陣發酸，眼淚忍不住就流了下來。
昭王顧不上休息，趕緊進宮去見母親伯嬴。母子倆一見面，抱頭痛哭。昭王哭著說：“國家遭了這麼大的難，宗廟社稷被人踐踏，陵墓也被人侮辱，這仇啥時候才能報啊？”伯嬴擦了擦眼淚，說：“現在你復位了，首先要做的就是賞罰分明，然後安撫百姓，等國家慢慢恢復元氣了，再找機會報仇也不遲。”昭王聽了，連連點頭，說：“母親說得對，孩兒一定照辦。”
當天昭王連自己的寢宮都沒敢住，就在齋宮裡睡了一晚。第二天，昭王早早地起來，先去祭告了宗廟社稷，又去省視了祖先的墳墓，這才回到大殿，接受百官的朝賀。昭王說：“都怪我用人不當，差點把國家給丟了。要不是你們這些忠臣，我哪能有今天啊？丟了國家，是我的罪過；能復國，那都是你們的功勞！”大臣們聽了，都趕緊跪下磕頭，說不敢當。
昭王先是擺宴款待秦國的將領，重重地犒賞了秦軍，然後送他們回國。接著就開始論功行賞，封子西為令尹，子期為左尹。昭王覺得申包胥去秦國搬救兵，功勞最大，想封他為右尹。申包胥卻說：“我去秦國搬救兵，那是為了國君，不是為了我自己。現在國君已經回國了，我的心願也了了，怎麼能貪圖功勞呢？”說什麼也不肯接受。昭王再三勸說，可申包胥就是不答應，最後乾脆帶著妻子兒女躲到深山裡去了。他妻子不理解，問他：“你為了楚國，又是求秦國，又是操心費力的，現在好不容易楚國復國了，這是你應得的賞賜，你為啥要跑呢？”申包胥說：“我當初因為朋友