。”景公說：“現在只有宋國和晉國親近，要是不救，就會失去宋國。”伯宗說：“楚國離宋國兩千裡遠，糧食運不過來，肯定不能堅持太久。現在派一個使者去宋國，就說晉國已經派大軍來救了，讓他們堅守。最多幾個月，楚國軍隊就得撤，這樣咱們不用和楚國打仗，還能有救宋的功勞。”
景公覺得他說得對，就問：“誰能去宋國當使者呢？”大夫解揚請求去。景公說：“除了你沒人能勝任。”
解揚穿著便衣走到宋國郊外，被楚國的巡邏兵抓住了，獻給莊王。莊王認出他是晉將解揚，就問：“你來幹什麼？”解揚說：“奉晉侯的命令，來告訴宋國，堅守等待救援。”楚莊王說：“原來是晉使。你以前在北林之戰，被我的將領蒍賈抓住，我沒殺你，放你回國了，現在你又自己送上門來，還有什麼話說？”解揚說：“晉、楚是仇敵，我被抓被殺都很正常，沒什麼好說的。”
莊王搜出他身上的文書，看完後說：“宋國城破就在眼前了，你要是能把文書裡的話反著說，就說你國內有事，‘著急也救不了你們，怕耽誤你們的事，特地派我來口頭傳達’。這樣的話，宋國人就絕望了，肯定會投降，也省得兩國百姓互相殘殺。事成之後，我封你當縣公，留在楚國當官。”解揚低著頭不說話，莊王說：“不答應，我就殺了你。”解揚本來不想答應，可又怕自己死在楚軍手裡，沒人給晉君送信，就假裝答應說：“好。”莊王把解揚帶到樓車上，讓人在旁邊催他。解揚就對著宋國人喊：“我是晉國使臣解揚，被楚軍抓住了，他們讓我騙你們投降，你們千萬別上當。我主公親自帶著大軍來救，很快就到了。”
莊王聽了，讓人趕緊把他拉下樓車，罵他：“你答應了我，又反悔，是你自己不講信用，不是我的錯。”命令左右把他殺了。解揚一點也不怕，慢慢地說：“我沒不講信用。我要是對楚國有信用，就肯定對晉國失信了；要是楚國有個臣子背叛主人的話，去拿外國的好處，您覺得他講信用嗎？我願意被殺，來證明楚國的信用是對外人講的，不是對自己人講的。”莊王感嘆說：“‘忠臣不怕死’，說的就是你啊。”就放他回去了。
宋國華元因為解揚的話，守城守得更堅定了。公子側讓士兵在城外堆土堆，像敵樓一樣，自己住在裡面，城裡的一舉一動都能看到，華元也在城裡堆土堆對著他。從秋天九月圍到第二年夏天五月，兩邊僵持了九個月，睢陽城裡糧食都沒了，好多人餓死。華元就用忠義的道理鼓勵大家，百姓們都很感動，甚至互相交換孩子吃，撿骨頭當柴燒，也沒有投降的想法。
莊王沒辦法了，軍吏報告說：“營裡只有七天的糧食了。”莊王說：“我沒想到宋國這麼難打。”就親自登上戰車，檢視宋城，看到守城計程車兵很整齊，嘆了口氣，就召公子側商量撤兵。
申犀跪在馬前哭著說：“我父親為了大王的命令死了，大王難道要對我父親失信嗎？”莊王很慚愧。申叔時給莊王駕車，他獻計說：“宋國不投降，是覺得咱們堅持不了多久。要是讓士兵蓋房子種地，做出要長期駐紮的樣子，宋國肯定害怕。”莊王說：“這個主意好。”就下令士兵沿著城蓋營房，拆了城外的民房，砍了竹子木頭來用。每十個士兵，五個攻城，五個種地，十天一輪換，士兵們都傳開了。
華元聽說了，對宋文公說：“楚王不想走了。晉國的救兵又不來，怎麼辦呢？我想去楚營，見公子側，逼他求和，說不定能成功。”宋文公說：“國家的存亡，就看你這一趟了，千萬小心。”
華元打聽到公子側在土堙敵樓上住，還知道他身邊人的名字和守夜的情況，等到半夜，扮成使者的樣子，悄悄地從城上用繩子滑下去，到了土堙邊。
碰到巡邏計程車兵敲著梆子過來，華元問：“主帥在上面嗎？”巡邏兵說：“在。”又問：“睡了