亡了，但不知道罪在哪裡。如果因為先君般失德，不能被赦免，那麼世子有什麼罪，蔡國的宗廟社稷有什麼罪？希望公子可憐並明察！”棄疾說：“我也知道蔡國沒有該滅亡的理由，但我受命攻城，如果沒有功勞回去報告，肯定會獲罪的！”朝吳說：“我還有一句話，請屏退左右。”棄疾說：“你說吧，我的左右沒關係。”朝吳說：“楚王得到王位不正，公子難道不知道嗎？凡是有良心的人，沒有不怨恨憤怒的。他又在國內大興土木耗盡民脂民膏，在國外窮兵黷武使百姓筋疲力盡，不體恤百姓，貪得無厭。去年滅了陳，現在又來誘騙蔡。公子不考慮君仇，聽從他的驅使，怨恨正在積累，公子將會分擔一半啊。公子賢明有聲望，而且有‘當璧’的祥瑞，楚國人都希望公子做國君。如果公子真的反戈一擊，誅殺他弒君虐民的罪行，肯定會人心響應，誰能和公子對抗呢？這和侍奉無道的君主，積聚萬民的怨恨相比，怎麼樣呢？公子如果有幸聽從我的計策，我願意率領剩下的這些將死之人，做公子的先鋒！”棄疾生氣地說：“你這個傢伙竟敢用花言巧語離間我君臣，本該殺了你的頭，暫且先寄存在你脖子上。傳話給世子，趕緊乖乖地綁著自己出來投降，還能保住性命！”喝令左右把朝吳帶出營。原來當初楚共王有五個寵妾生的兒子，長子叫熊昭，就是康王；次子叫圍，就是靈王虔；三子叫比，字子幹；四子叫黑肱，字子晰；最小的就是公子棄疾。共王想在這五個兒子中選一個立為世子，心裡猶豫不決，就大規模祭祀群神，捧著玉璧暗暗祈禱說：“請神在這五個人中，選一個賢能而且有福的，讓他主宰國家。”於是把玉璧偷偷埋在太室的庭院裡，暗暗記住位置，讓五個兒子各齋戒三天後，五更進入宗廟，依次祭拜祖先，看誰拜在玉璧所在的地方，就是神選立的人。康王先進去，跨過埋玉璧的地方，在前面拜倒；靈王拜的時候，手肘碰到了玉璧；子幹、子晰離玉璧很遠；棄疾當時年紀還小，讓保姆抱著進去拜，正好在玉璧的紐帶上。共王心裡知道神保佑棄疾，對他更加寵愛。因為共王去世時，棄疾還小，所以康王先繼位。但是楚國大夫中聽說埋璧這事的，都知道棄疾應該做楚王。今天朝吳說到“當璧”的祥瑞，棄疾怕這話傳出去，被靈王猜忌，所以假裝生氣把他打發走了。朝吳回到城中，轉述棄疾的話，世子有說：“國君為國家而死，是正理。我雖然還沒有正式繼位，但既然代理君位守護國家，就應該和這座城共存亡，怎麼能向仇人屈膝投降，把自己當奴隸呢？”於是更加堅定地守城。從夏天四月開始圍城，一直到冬天十一月，公孫歸生積勞成疾，臥床不起。城中糧食吃光了，餓死的人佔了一半，守城的人疲憊不堪，抵擋不住敵人。楚軍像螞蟻一樣爬上城牆，城就被攻破了。世子有端坐在城樓上，束手就擒。棄疾進城，安撫居民，把世子有裝上囚車，和蔡洧一起押到靈王那裡報捷。因為朝吳有“當璧”的話，就把他留下來沒送回去。不久，公孫歸生死了，朝吳就留下來侍奉棄疾。這是周景王十四年的事。
這時靈王的車駕已經回到郢都。夜裡，靈王忽得一夢，夢中有神人前來謁見，自稱是九岡山之神，對他說道：“若你祭我，我便助你得天下。”靈王一覺醒來，心中大喜，遂傳令駕車前往九岡山。剛到九岡山，恰好棄疾的捷報傳來，靈王當即下令，取世子有充作犧牲，殺以祭神。申無宇聽聞此事，趕忙勸諫道：“昔日宋襄公在次睢之社用鄫子祭祀，引得諸侯紛紛叛離，大王萬不可重蹈覆轍啊！”靈王卻不以為然，說道：“此乃逆賊般之子，罪人之後，怎能與諸侯相提並論？不過是如六畜一般，殺之何妨。”申無宇無奈，只得嘆息退下，心中暗自思忖：“大王如此暴虐，恐難善終。”於是，他便告老還鄉，歸隱田園去了。蔡洧因父親先被靈王所殺，心中暗暗懷著復仇之志。見靈王欲殺世子有祭神，他覺得時機已到，便趁機向靈王進言：“諸