眼睜睜地看著宗廟祭祀斷絕嗎？大家快跟著蔡公，去追上二位公子，一起打進楚國！”蔡國的百姓一聽，紛紛響應，拿著武器，聚集在蔡公的家門口。朝吳對蔡公說：“人心已經齊了，您得趕緊安撫他們，利用他們，不然會出亂子的。”棄疾無奈地說：“你這是把我往虎背上推啊！那你說該怎麼辦呢？”朝吳說：“二位公子還在郊外等著呢，您趕緊和他們會合，把蔡國的軍隊都召集起來。我去說服陳公，讓他率領陳國的軍隊來幫忙。”棄疾只好答應了。
子幹、子晰率領他們的人馬和蔡公會合。朝吳派觀從連夜趕到陳國，去見陳公。路上遇到了陳國人夏齧，夏齧是夏徵舒的玄孫，和觀從是老相識。觀從就把恢復蔡國、攻打楚國的計劃告訴了他。夏齧一聽，興奮地說：“我在陳公門下做事，也一直在想辦法恢復陳國。現在陳公病得很重，快不行了，你不用去見他了。我先回陳國，率領陳國人組成一隊，一起去幫忙。”
觀從回去向蔡公報告，朝吳又偷偷寫信給蔡洧，讓他在城裡做內應。蔡公任命家臣須務牟為先鋒，史猈為副將，讓觀從當嚮導，率領精銳部隊先行出發。
恰好陳夏齧也帶著陳國的軍隊趕來了。夏齧說：“穿封戍已經死了，我把大義告訴了陳國人，他們都願意來幫忙。”蔡公聽了，非常高興，命令朝吳率領蔡國人為右軍，夏齧率領陳國人組成左軍，說：“偷襲的事，不能再拖了。”於是，大軍連夜向郢都進發。
蔡洧聽說蔡公的軍隊來了，先派心腹出城聯絡，表示願意投降。鬥成然在郊外迎接蔡公。令尹薳羆正準備收攏軍隊，防守城池，蔡洧開啟城門，把蔡師放了進來。須務牟率先衝進城裡，大喊道：“蔡公在乾溪殺了楚王，大軍已經到城門口了！”楚國的百姓早就對楚靈王的無道統治不滿了，都盼著蔡公能當王，所以沒有人願意抵抗。薳羆想護送世子祿逃跑，可須務牟的軍隊已經包圍了王宮，薳羆進不去，只好回家自刎而死。真是可悲啊！胡曾先生有一首詩感嘆道：
漫誇私黨能扶主，誰料強都已釀奸？
若遇郟敖泉壤下，一般惡死有何顏！
蔡公的大軍隨後全部進城，殺進王宮，遇到世子祿和公子罷敵，把他們都殺了。蔡公清理王宮後，想擁立子幹為王。子幹卻推辭不肯。蔡公說：“長幼有序，不能亂了規矩。”子幹這才即位，任命子晰為令尹，蔡公為司馬。朝吳私下裡對蔡公說：“您帶頭起義，為什麼要把王位讓給別人呢？”蔡公說：“楚靈王還在乾溪，國家還不穩定。而且我越過兩個哥哥自立為王，別人會說閒話的。”
朝吳已經明白了他的意思，就獻計說：“楚王計程車兵在外面駐紮很久了，肯定都想回家。如果派人去告訴他們利害關係，他們肯定會四散奔逃。然後我們再派大軍追擊，楚王就可以被擒獲了。”蔡公覺得有道理，就派觀從去乾溪，對楚王計程車兵說：“蔡公已經進入楚國，殺了楚王的兩個兒子，擁立子幹為王了。現在新王有令：先回去的恢復田地房產，後回去的割掉鼻子，敢跟從楚王的，罪及三族，給楚王送吃的喝的，也同樣治罪！”士兵們一聽，一下子跑了一大半。
楚靈王還在乾溪的臺上醉生夢死呢。鄭丹慌慌張張地跑進來報告。楚靈王聽說兩個兒子被殺，一下子從床上滾到地上，放聲大哭。鄭丹說：“軍心已經散了，大王您得趕緊回去。”楚靈王擦了擦眼淚，傷心地說：“別人也像我這樣疼愛自己的兒子嗎？”鄭丹說：“鳥獸都知道疼愛自己的孩子，何況是人呢？”楚靈王嘆了口氣，說：“我殺了別人的兒子太多了，別人殺我的兒子，也沒什麼奇怪的。”
不一會兒，哨兵來報告：“新王派蔡公為大將，和鬥成然率領陳、蔡兩國的軍隊，殺奔乾溪來了！”楚靈王大怒，說：“我對成然那麼好，他怎麼敢背叛我？我寧可戰死，也不能束手就擒！”