那裡。陳大夫轅頗等人，都被帶回郢都。南方的附屬國聽說楚王滅了陳國回來，都來祝賀，各地的縣公就更不用說了。只有大夫申叔時出使齊國還沒回來。當時齊惠公死了，公子無野即位，就是齊頃公。齊、楚兩國一直關係很好，所以莊王派申叔時去齊國，一是弔唁齊惠公去世，二是祝賀齊頃公即位。這是在攻打陳國之前的事。等莊王回到楚國三天後，申叔時才回來，回來覆命後就退下了，一句祝賀的話都沒有。莊王叫內侍去責備他說：“夏徵舒無道，殺了自己的國君，我去懲罰他，殺了他，還把陳國收歸楚國，我的正義之舉天下都知道，諸侯和縣公都來祝賀，只有你一句話都沒有，難道你覺得我攻打陳國是錯的嗎？”
申叔時跟著使者請求見楚王，說要當面把話說完，莊王答應了。申叔時說：“大王您聽說過‘蹊田奪牛’的故事嗎？”莊王說：“沒有聽說過。”申叔時說：“現在有個人牽著牛從別人的田裡走，踩壞了一些莊稼，田主很生氣，就把他的牛搶走了。這個案子如果在大王您面前，您會怎麼判呢？”莊王說：“牛踩壞的莊稼不多，但是把牛搶走就太過分了。我要是判這個案子，會輕輕地責備牽牛的人，然後把牛還給他，你覺得這樣對嗎？”申叔時說：“大王您判案子很明白，但是處理陳國的事卻糊塗了。徵舒有罪，只是殺了國君，還不至於亡國，大王您懲罰他的罪就夠了，又把他的國家佔領了，這和搶牛有什麼區別呢？還有什麼值得祝賀的呢？”
莊王聽了，恍然大悟，說：“你說得對，我以前都沒聽過這樣的道理。”申叔時說：“大王既然覺得我說得對，為什麼不效仿把牛還回去的事呢？”莊王立刻召見陳大夫轅頗，問：“陳君在哪裡？”轅頗回答說：“去了晉國，現在不知道在哪裡。”說完，忍不住流下眼淚。莊王很同情地說：“我會再封你們國家的，你可以去迎接陳君回來當國君。你們世世代代都要依附楚國，不要搖擺不定，辜負我的好意。”又召見孔寧、儀行父說：“放你們回去，一起輔佐陳君。”轅頗心裡知道孔寧和儀行父是禍根，但是不敢在楚王面前說，只能含糊地一起拜謝然後走了。
他們剛要出楚國邊境，正好遇到陳侯午從晉國回來，聽說自己的國家被滅了，也想去楚國見楚王。轅頗就把楚王的好意告訴他，君臣就一起回到陳國。守將公子嬰齊已經接到楚王的命令，叫他回楚國，於是就把陳國的版圖交還給陳國，自己回楚國去了。這是楚莊王做的一件好事。有個老爺爺寫了一首詩：“縣陳誰料復封陳，蹠舜還從一念新？南楚義聲馳四海，須知賢主賴賢臣！”
孔寧回到陳國，不到一個月，白天看到夏徵舒來找他索命，就得了瘋病，自己跳到池塘裡淹死了。儀行父也做了個夢，夢到陳靈公、孔寧和徵舒三個人，把他拉到天帝那裡去打官司，他在夢裡嚇了一跳。
從那之後，儀行父也得了暴病去世。這可真是壞人有壞報啊！
再說公子嬰齊回到楚國後，去見莊王，還自稱陳公嬰齊。莊王就說：“我已經恢復陳國了，會另外想辦法補償你的。”嬰齊就請求把申、呂兩地的田地賞給他，莊王本來都打算答應了。這時候屈巫站出來上奏說：“這可是北方邊境用來抵禦晉國的重要賦稅來源地，不能拿來賞賜呀。”莊王聽了，就沒有答應嬰齊。
後來申叔時告老退休了，莊王就封屈巫做申公，屈巫也沒有推辭。就因為這件事，嬰齊和屈巫之間就有了矛盾。
時間來到周定王十年，也就是楚莊王之十七年。莊王發現陳國雖然已經向南歸附楚國了，可鄭國還是跟著晉國，不肯服從楚國。於是莊王就和大臣們商量對策。
令尹孫叔敖說：“咱們要是去攻打鄭國，晉國肯定會來救援，沒有強大的軍隊可不行。”莊王說：“我也正這麼想呢。”然後就出動了楚國所有的三軍兩廣軍隊，浩浩蕩蕩地朝