感謝大王的大恩大德。他沒辦法親自帶著妻妾來伺候大王，就在越國到處找，找到了兩個特別會唱歌跳舞的美女，讓我送來給大王，讓她們在宮裡掃掃地、擦擦桌子啥的。”
夫差一看這倆美女，眼睛都直了，魂兒都快飛了，心說這不是天仙下凡嘛！伍子胥在旁邊瞅見了，趕緊勸夫差，說：“大王，我可聽說‘夏朝因為妹喜亡國，商朝因為妲己完蛋，周朝因為褒姒玩兒完’。這美女啊，就是亡國的禍水，大王您可不能要！”
夫差這時候色迷心竅，擺擺手說：“愛美之心，人皆有之。勾踐這小子有這麼漂亮的美女都不自己留著，送給我，這是對我忠心耿耿的表現，相國你別瞎操心。”說完，就把倆美女留下了。
這西施和鄭旦長得那叫一個美，夫差對她們喜歡得不得了，尤其是西施，那長得，那媚勁兒，把夫差迷得暈頭轉向的，在姑蘇臺裡獨得恩寵，出入的排場，都快趕上王后了。鄭旦在吳宮待著，看西施這麼受寵，心裡又嫉妒又憋屈，沒幾年就死了。夫差還挺傷心，把她葬在黃茅山，還立了個祠堂紀念她，這都是後話了。
再說夫差自從有了西施，就把姑蘇臺當成家了，一天到晚帶著西施到處遊玩，聽音樂、看跳舞，玩得不亦樂乎，連國家大事都顧不上了。就太宰嚭、王孫雄這倆人整天陪著，伍子胥想見他一面，都難如上青天，經常被夫差找藉口推脫。
越王勾踐聽說吳王夫差被西施迷得找不著北，一天到晚就知道吃喝玩樂，就又跟文種商量。文種說：“大王，我聽說‘國以民為本，民以食為天’。今年咱越國糧食收成不好，米價肯定得漲。您可以跟吳國借點糧食，救救老百姓的饑荒。要是老天爺想滅吳國，肯定會讓吳王答應借糧的。”
勾踐一聽，覺得有道理，就派文種帶著厚禮去賄賂伯嚭，讓他幫忙引見吳王。吳王夫差就在姑蘇臺的宮裡召見了文種。文種規規矩矩地磕頭，說：“越國這地方不好，不是發大水就是鬧旱災，今年糧食沒收成，老百姓都餓得不行了。希望大王能從太倉借我們一萬石糧食，救救急。等明年糧食熟了，我們肯定加倍還您。”
夫差說：“越王都給我當小弟了，越國老百姓捱餓，就跟吳國老百姓捱餓一樣，我還在乎這點糧食？借！”
這時候伍子胥聽說越國使者來了，也跟著到了蘇臺，見到吳王。一聽夫差答應借糧，趕緊勸他，說：“大王，這可不行！現在這形勢，不是吳國滅了越國，就是越國滅了吳國。我看越王派這使者來，不是真的沒飯吃，是想把吳國的糧食掏空。您借給他，他也不會跟您更親近；不借，也不一定就成仇。大王您不如拒絕他。”
吳王夫差卻說：“勾踐在我國當俘虜的時候，在我馬前老老實實的，諸侯誰不知道？現在我讓他回國，還保住了他的國家，他感恩還來不及呢，怎麼會背叛我？”
伍子胥著急地說：“我聽說越王每天起早貪黑，關心老百姓，招攬人才，就想著報吳國的仇。大王您還借糧食給他，我怕以後姑蘇臺上都得長滿野草，變成野鹿的窩了！”
吳王夫差不以為然，說：“勾踐都給我稱臣了，哪有臣子敢打君主的主意？”
伍子胥瞪大了眼睛，說：“商湯伐桀，武王伐紂，不都是臣子打君主嗎？”
伯嚭在旁邊聽不下去了，衝伍子胥喊：“相國，你這話也太過分了！我們大王怎麼能跟桀紂比呢？”然後又對夫差說：“大王，我聽說葵邱之盟的時候，就規定不能禁止鄰國買糧食，這是互相照顧。何況越國還是給我們進貢的國家呢。等明年他們糧食熟了，讓他們按數還回來，對吳國沒損失，還能落個好名聲，有啥不敢的？”
夫差聽了伯嚭的話，就給了越國一萬石糧食，對文種說：“我這是不聽大臣們的話，把糧食借給你。明年豐收了，你可得說話算數，按時還