話說晉獻公拿下虞、虢兩國後，大臣們都來道喜，唯獨驪姬心裡不是滋味。她本想讓世子申生去攻打虢國，好趁機找茬兒，哪曉得被裡克搶了風頭，還大獲全勝，這下她可沒了藉口。於是，驪姬又和優施商量對策，發愁地說：“裡克和申生穿一條褲子，他功勞大、地位高，我根本對付不了，這可咋整？”
優施眼珠一轉，出主意道：“荀息用一塊美玉和一匹寶馬就滅了虞、虢兩國，他的智謀在裡克之上，功勞也不小。要是能讓荀息當奚齊和卓子的老師，那咱就有底氣跟裡克叫板了。”
驪姬一聽有戲，趕忙跑去跟獻公求情，獻公就安排荀息當了奚齊和卓子的老師。驪姬又對優施說：“荀息算是咱這邊的人了，可裡克還在朝堂上晃悠，遲早要壞了咱們的好事，得想個法子把他弄走。只要裡克不在，申生就好對付了。”
優施滿不在乎地擺擺手，笑著說：“裡克這人，表面上強硬，其實心裡頭瞻前顧後。咱只要拿利害關係去忽悠他，他肯定猶豫不決，到時候就能拉他入夥。裡克好喝酒，夫人您要是能準備一頓豐盛的酒宴，我藉著陪酒的機會去探探他的口風。他要是上鉤，那可就是夫人您的福氣；要是不上鉤，我不過是個唱戲的，開個玩笑罷了，也沒啥罪過。”
驪姬樂了，點頭說：“行，就這麼辦。”接著便替優施準備好酒宴。
優施提前去邀請裡克，滿臉堆笑地說：“大夫您在虞、虢兩國之間奔波，真是辛苦到家了。我這兒有杯薄酒，想請您抽空賞個臉，樂呵樂呵，咋樣？”裡克爽快地答應了。
到了那天，優施帶著酒來到裡克家。裡克和他老婆孟氏坐在西邊，客客氣氣地迎接。優施又是作揖又是敬酒，然後在旁邊陪著喝酒，插科打諢，氣氛十分融洽。酒過三巡，優施起身跳舞祝壽，還對孟氏說：“夫人賞我口酒喝，我新編了首歌，給夫人助助興。”孟氏笑著端起兕觥賜酒，又夾了塊羊脾給他，好奇地問：“新歌叫啥名？”
優施回答道：“叫《暇豫》，大夫要是能明白這歌裡的意思，保準能富貴雙全。”說罷，亮開嗓子唱了起來：
“暇豫之吾吾兮，不如烏烏。
眾皆集於菀兮，爾獨於枯。
菀何榮且茂兮，枯招斧柯？
斧柯行及兮，奈爾枯何！”
唱完，裡克皺著眉頭問：“啥叫菀，啥叫枯？”
優施湊近一步，壓低聲音說：“這就好比人啊，母親是夫人，兒子將來要當國君，那就是根深葉茂，眾鳥棲息，這就是菀；要是母親死了，兒子又遭人誹謗，災禍臨頭，根基動搖，樹葉飄落，鳥兒都沒處落腳，這就是枯嘍。”說完，優施就告辭出門。
裡克心裡犯起了嘀咕，像吞了只蒼蠅般難受，立馬讓人撤了酒席，起身回書房。他在院子裡來回踱步，心裡像十五個吊桶打水——七上八下。他尋思著：“優施在宮裡宮外都吃得開，今天這歌肯定不是瞎唱，他話裡有話，等明天得好好問問。”
可他躺在床上，翻來覆去怎麼也睡不著，左思右想：“優施這歌到底啥意思？難道是說曲沃？他肯定知道些啥，得找他問清楚。”熬到半夜，裡克實在憋不住了，吩咐僕人：“快去偷偷把優施叫來，我有話問他。”
優施早料到裡克會找他，聽到召喚，趕緊穿戴整齊，跟著僕人來到裡克的寢室。裡克讓優施坐在床邊，一把拉住他的膝蓋，著急地問：“剛才你說的‘菀枯’，我大概明白了，是不是指曲沃？你肯定聽到了啥風聲，快跟我說實話，別藏著掖著。”
優施裝作為難的樣子，嘆了口氣說：“早就想告訴您，可您是曲沃的師傅，我不敢直說，怕您怪罪。”
裡克急切地說：“你要是能幫我躲過災禍，那是幫我大忙，我怎麼會怪你？”
優施這才湊近枕