啦。兩國的軍隊合在一起，攻破了鄭國的郊關，一直打到曲洧，還築起了長長的圍牆，把鄭國圍得死死的。晉軍駐紮在函陵，在鄭國都城的西邊；秦軍駐紮在汜南，在鄭國都城的東邊。
那些巡邏計程車兵呀，白天黑夜都不休息，把鄭國砍柴、採野菜的路都截斷啦。鄭國的鄭文公急得像熱鍋上的螞蟻，不知道該怎麼辦才好。這時候，大夫叔詹站出來說：“秦晉兩國的軍隊合在一起，太厲害了，咱們可不能和他們硬拼。只要找一個能說會道的人，去跟秦公說一說，讓他退兵。秦國要是退了兵，晉國就孤單啦，就沒那麼可怕了。”
鄭伯趕緊問：“那誰能去跟秦公說呢？”
叔詹回答說：“佚之狐可以。”
鄭伯就馬上把佚之狐找來。佚之狐卻說：“我不行呀，我給您推薦一個人，這個人嘴巴可厲害啦，能把天上的星星都說得掉下來，把大山都說得晃悠起來。只是他年紀大了，一直沒被重用。您要是給他個大官當，讓他去說，肯定能行。”
鄭伯好奇地問：“是誰呀？”
佚之狐說：“是考城人，叫燭武，都七十多歲啦，在鄭國當了一輩子養馬的官，一直沒升官。您快給他加官，然後派他去吧。”
鄭伯就趕緊把燭武召進朝廷。大家一看，燭武的鬍子眉毛全都白啦，背也駝了，走路一搖一晃的，旁邊的人都忍不住笑呢。
燭武拜見鄭伯，問：“主公您叫我這個老頭子有啥事呀？”
鄭伯說：“佚之狐說你嘴巴特別厲害，想讓你去把秦國的軍隊說退，要是成功了，我就和你一起管理鄭國哦。”
燭武連忙拜了又拜，推辭說：“我沒什麼學問，也沒本事。我年輕的時候都沒幹成什麼事，現在老啦，力氣也沒了，說話都喘粗氣，哪能去跟秦國國君講道理，讓他聽我的呢？”
鄭伯著急地說：“你在鄭國三代啦，一直沒被重用，是我的錯。現在我封你當亞卿，你就辛苦一趟吧。”
佚之狐也在旁邊幫著說：“大丈夫一輩子沒遇到好機會，那是命。現在國君知道你的本事，要用你，你可別再推辭啦。”
燭武這才答應下來，出去了。這時候，秦晉兩國把鄭國圍得特別緊。燭武知道秦國在東邊，晉國在西邊，兩邊照應不過來。當天夜裡，他就讓幾個勇敢計程車兵用繩子把他從東門慢慢地放下去，然後直奔秦國的營地。秦國的將士們把住門口，不讓他進去見秦穆公。燭武就在營地外面大聲地哭起來。
營地的軍官把他抓起來，帶到穆公面前。穆公問：“你是誰呀？”
燭武哭著說：“我是鄭國的大夫燭武。”
穆公奇怪地問：“你哭什麼呀？”
燭武說：“我哭鄭國就要滅亡啦！”
穆公生氣地說：“鄭國滅亡了，你怎麼在我的營地外面哭？”
燭武一點也不害怕，伸出兩個手指頭，指東畫西地說起厲害關係來。就好像他一說呀，石頭都會睜開眼睛聽，泥人都會點頭贊同。他說：“太陽本來早上出來，要是能晚上出來，黃河本來向東流，要是能向西流，那才奇怪呢。可現在鄭國的事，就這麼奇怪。秦國和晉國一起攻打鄭國，鄭國肯定要完蛋啦。要是鄭國滅亡了，對秦國還有好處，那我也不敢說啥。可是呀，鄭國滅亡了，不但沒好處，還有壞處呢，您為啥要費這麼大的力氣，讓晉國佔便宜呢？”
穆公不明白，問：“你說沒好處還有壞處，怎麼回事呢？”
燭武說：“鄭國在晉國的東邊，秦國在晉國的西邊，兩邊離得可遠啦，有一千里呢。秦國在東邊隔著晉國，在南邊隔著周國，難道能越過晉國和周國去佔領鄭國嗎？鄭國要是滅亡了，土地都歸晉國了，秦國一點也得不到。而且呀，秦國和晉國緊挨著，兩個國家都很厲害，晉國越來越強，秦