我這心裡就踏實多了。”
鄭莊公又假裝不知道平王要找虢公的事兒，試探著問：“我聽說，您想讓虢公來接替我？我這才疏學淺，早就想辭職不幹了。不過，要是您真想讓虢公來，我也沒啥說的。”平王一聽，臉上紅一陣白一陣的，只好說：“哎呀，這不是你不在嘛，我就想讓虢公臨時管幾天。他還不願意呢。你可別多心啊。”
鄭莊公一聽，心裡跟明鏡似的，但又不好明說，就又說：“這政務啊，是王上的政務，不是我一個人的。用人嘛，您說了算。虢公要是能幹，我就讓位。不然的話，別人還以為我貪戀權勢呢。”平王一聽，更不好意思了，就說：“你父子倆為國家立了大功，我才讓你們掌權這麼多年。現在你要辭職，我這心裡咋過得去呢？要不，我把太子狐送到你那兒當人質，你看咋樣？”
鄭莊公一聽，嚇了一跳：“哎呀，這可萬萬使不得！君臣有別，哪有天子當人質的道理？這不是讓我揹負要挾君王的罪名嘛！”平王一看鄭莊公不答應，又說：“那要不這樣，我讓太子去你那兒學學，順便也消除一下你的疑慮。你要是再推辭，就是不肯原諒我了。”鄭莊公一看平王都這麼說了，只好勉強答應。然後，兩邊就交換了人質。
這事兒傳出去以後，大家都說君臣之間的規矩都被破壞了。有人還寫了首詩來諷刺這事兒：“肚子心裡手腳都是親的，咋還互相猜疑呢？交換人質就像在市場上買賣東西一樣，王室的規矩從此就亂套了。”
自打那次交質事件之後，鄭伯就像個老保姆似的留在周朝幫忙處理政務，整天也沒啥大事兒可做。平王在位五十年，終於有一天駕崩了，鄭伯和周公黑肩就一起管起了朝政。然後，鄭伯就讓自己的兒子世子忽回鄭國去了，把周朝的太子狐接過來，準備讓他繼承王位。
這太子狐啊，因為沒能在他老爸死前盡孝，心裡那個難受啊，一到周朝就病倒了，沒多久也死了。他兒子林就繼承了王位，這就是桓王。
諸侯們聽說這事兒，都跑來奔喪，順便也拜見一下新天子。虢公忌父最先到，一舉一動都那麼得體，大家都特別喜歡他。
桓王呢，因為他老爸是因為被鄭伯當人質才死的，再加上看到鄭伯在朝廷裡呆了這麼久，心裡就有點兒犯嘀咕，害怕自己被控制。他就私下裡跟周公黑肩商量：“鄭伯曾經把先太子扣在他們國家，他一定不把我放在眼裡。這樣君臣之間，恐怕會相處不好啊。虢公這個人呢，特別恭敬，我想把朝政交給他管，你覺得咋樣？”
周公黑肩就說了：“鄭伯這個人啊，心黑手辣，沒啥人情味兒，肯定不是個忠臣。但是呢，我們周朝搬到洛邑來，晉國和鄭國的功勞是最大的。現在新王即位，你要是突然把鄭伯的權力給奪了，交給別人，鄭伯肯定不爽，說不定還會搞出啥亂子來，這個得好好考慮一下。”
桓王一聽，就說：“我不能坐以待斃啊，我已經決定了。”
第二天，桓王早朝的時候，就對鄭伯說：“你是先王的臣子，我不敢讓你跟那些大臣們平起平坐，你自己看著辦吧。”
鄭伯一聽，心裡那個氣啊，但也只能憋著，就說：“我早就該退休了，現在就告辭了。”然後就氣呼呼地走了，嘴裡還嘀咕著：“這小子忘恩負義，不值得我輔佐。”說完，就駕車回國了。
世子忽帶著一群官員出城迎接，問鄭伯為啥回來，鄭伯就把桓王不用他的事兒說了一遍，大家都覺得不公平。
大夫高渠彌就說了：“我們鄭國兩代人都輔佐周朝，功勞那麼大。現在新王不用我們，反而用虢公，太不講義氣了。咱們不如直接發兵，把周城給打了，廢了這個新王，再立個賢明的。天下諸侯，哪個不怕我們鄭國？這樣一來，我們鄭國就能成為霸主了！”
潁考叔就反對說：“不行！君臣之間的