來給您算一卦。今天是戊寅日，卯時聽到的訊息。戊這個日子不太好，代表著囚禁，而卯又克戊，這卦象不太妙啊，說是‘天網四張，萬物盡傷，祥反為殃’。雖然有這個好訊息，但也不值得太高興。”勾踐聽了范蠡的話，剛冒出來的高興勁兒一下子就沒了，又開始發愁。
再說伍子胥聽說吳王夫差要赦免越王勾踐，急急忙忙地跑去見夫差，說：“以前夏桀囚禁了商湯卻沒殺他，商紂囚禁了周文王也沒殺，結果怎麼樣？天道輪迴，最後夏桀被商湯推翻了，商朝也被周朝滅掉了。現在大王您把越王勾踐關起來，卻不殺他，難道就不怕以後也有這樣的下場嗎？”夫差因為伍子胥的話，又有點動搖了，想殺了越王勾踐。他讓人去把勾踐叫來，伯嚭又提前得到訊息，趕緊告訴了勾踐。勾踐嚇得臉都白了，又趕緊去問范蠡怎麼辦。范蠡說：“大王別怕，吳王都把您關了三年了，他要是真下得了手，早就動手了，還會等到現在嗎？您放心去，肯定沒事。”勾踐說：“我能活到現在，全靠大夫您的計策啊。”說完，就趕緊進城去見吳王夫差。
勾踐在那兒等了三天，吳王夫差一直沒上朝。伯嚭從宮裡出來，傳達吳王的命令，讓勾踐先回石室去。勾踐奇怪地問為什麼，伯嚭說：“大王被伍子胥的話給弄糊塗了，本來是想殺了您的，所以才叫您來。可巧的是，大王突然生病了，起不來床。我進宮去看望大王的時候，跟大王說：‘消災解難得做些好事兒，現在越王勾踐在宮門外等著受死，這股怨恨的氣都衝到天上去了，對大王您的病不好。大王您還是先保重身體，暫時把越王放回石室，等病好了再處置他也不遲。’大王聽了我的話，就先讓您回石室了。”勾踐聽了，對伯嚭感激得不得了。
勾踐回到石室，又過了三個月，聽說吳王夫差的病還沒好，就派范蠡去算一卦，看看夫差的病啥時候能好。范蠡算完卦，對勾踐說：“吳王不會死，到己巳日病情會減輕，壬申日就能全好了。大王您要是去請求看望吳王的病情，要是能見到他，就嚐嚐他的糞便，看看顏色，然後再跪下恭恭敬敬地祝賀他，說準了他病好的日子。到時候吳王的病真好了，肯定會感激大王，赦免大王回國的事兒也就有希望了。”
勾踐聽了，眼淚汪汪地說：“我雖然沒什麼本事，可好歹也當過一國之君啊，怎麼能去幹這種嘗人家糞便的丟人事兒呢？”
范蠡勸他說：“以前商紂把周文王關在羑里，還殺了他的兒子伯邑考，做成肉羹給周文王吃。周文王為了以後能成就大業，忍著悲痛把兒子的肉吃了。想要幹大事的人，不能在乎這些小節。吳王這人就是有點心軟，沒什麼決斷力，本來都打算赦免大王了，結果又變卦了。大王您不這麼做，怎麼能讓吳王可憐您，放您回國呢？”勾踐聽了范蠡的話，雖然心裡不情願，但也沒辦法，只好去太宰伯嚭的府上，對伯嚭說：“我們當臣子的，主公生病了，我們心裡就著急。現在聽說吳王生病了，一直不好，我這心裡就像貓抓一樣，吃不好睡不好。我想跟著太宰您一起去看望吳王，表達一下我這個臣子的心意，您看行不？”
伯嚭說：“大王您有這份心意，我肯定幫您轉達。”伯嚭進宮見到吳王夫差，拐彎抹角地把勾踐想來探病的事兒說了。夫差正在病床上難受著呢，聽了伯嚭的話，覺得勾踐這小子還挺有良心，就答應了。
伯嚭帶著勾踐來到夫差的臥室，夫差有氣無力地睜開眼睛，看見勾踐，說：“勾踐，你也來看我了？”勾踐趕緊跪下，磕頭說：“我聽說大王您身體不舒服，心裡就像刀絞一樣難受，一直想看看您，可就是沒機會。”正說著呢，夫差突然覺得肚子脹，想要上廁所，就揮揮手讓勾踐出去。勾踐卻說：“我以前在東海的時候，跟醫師學過一點醫術，看人的糞便就能知道病情是輕是重。”說完，就恭恭敬敬地站在門口等著。夫差上完廁所，侍從