話說伍員領著大軍在隨國南邊紮下營寨，就派人給隨侯送了封信，信裡大概意思是：“周王室那些在漢川的子孫啊，都快被楚國吞光了。如今老天開眼，吳國要找楚國國君算賬。要是隨國把楚國的珍寶交出來，跟吳國交好，那漢陽的田地就都歸隨侯您啦。我們國君願意和您世世代代做兄弟，一起侍奉周王室。”
隨侯看完信，馬上召集大臣們商量對策。楚臣子期長得和楚昭王有幾分相像，他跟隨侯說：“情況緊急啊！我假扮成楚王去獻給吳國，這樣昭王就能逃過一劫。”隨侯聽了，趕緊讓太史占卜一下吉凶。太史獻上繇辭：“平必陂，往必復，故勿棄，新勿欲，西鄰為虎，東鄰為肉。”隨侯琢磨著：“楚國是舊國，吳國是新起之秀，這鬼神都給我明示了。”於是派人去回絕伍員，說：“我們隨國一直靠著楚國生存，世世代代都有盟誓。楚國國君要是真來投奔，我們不敢不收留。可現在他已經去別的地方了，將軍您還是再找找吧。”
伍員因為囊瓦在鄭國，就懷疑昭王也跑到鄭國去了。而且鄭國人還殺了太子建，這仇還沒報呢，所以他立馬移兵去攻打鄭國，把鄭國的城郊圍了個水洩不通。當時鄭國的賢臣遊吉剛去世，鄭定公嚇得夠嗆，把這事兒都怪到囊瓦頭上，囊瓦沒辦法，只好自殺了。鄭伯就把囊瓦的屍體獻給吳軍，還解釋說楚王真的沒來鄭國。可吳師還是不依不饒，非要滅了鄭國，給太子建報仇。
鄭國的大夫們都請求背城一戰，拼個魚死網破。鄭伯卻搖搖頭說：“咱們鄭國的兵馬怎麼能跟楚國比呢？楚國都被吳國打得夠嗆，何況咱們鄭國呢？”於是他在國內下了道命令：“要是誰能讓吳軍退兵，我就跟他平分鄭國。”這命令一貼就是三天。
正巧，鄂渚漁丈人那個兒子，因為躲避戰亂也跑到鄭城來了。他聽說吳國用伍員做主將，就跑去求見鄭君，拍著胸脯說：“我能讓吳軍退兵！”鄭定公瞧了瞧他，有點懷疑地問：“你退兵得用多少車馬士兵啊？”這人笑著回答：“我不用一兵一卒，也不用一粒糧食，只要給我一根船槳，讓我在路上唱歌，吳軍自然就會退兵。”鄭伯心裡直犯嘀咕，不過眼下也沒別的辦法，只好讓手下人給了他一根船槳，還說：“要是真能退兵，重重有賞！”
漁丈人之子拿著船槳，從城牆上順著繩子溜下去，大搖大擺地就進了吳軍的營地。他在營前敲著船槳就唱起來：“蘆中人，蘆中人，腰間寶劍七星文，不記渡江時，麥飯鮑魚羹？”吳軍士兵一聽，這唱的啥玩意兒啊？趕緊把他抓起來，帶到伍員跟前。這人見了伍員，還是唱著“蘆中人”，伍員一聽，“噌”地一下從座位上站起來，驚訝地問道：“你是誰？”這人舉起船槳說：“將軍不記得我手裡拿的是什麼了？我就是鄂渚漁丈人之子啊！”伍員聽了，心裡一陣難過，說：“你父親因為我而死，我正想報答他的大恩，就是沒機會。今天好不容易碰上了，你唱著歌來見我，是不是有什麼要求？”這人連忙說：“我沒別的要求。鄭國被將軍的兵威嚇得夠嗆，在國內下了令：‘有能退吳軍者，與之分國而治。’我想起先人和將軍有過一面之緣，就想求將軍饒了鄭國。”伍員聽了，抬頭望著天，長嘆一聲說：“唉，我伍員能有今天，全靠漁丈人當年的救命之恩。老天爺在上，我怎麼敢忘呢！”當天就下令解除了對鄭國的包圍，撤軍走了。
漁丈人之子回去向鄭伯覆命，鄭伯高興得不得了，馬上封給他百里之地。鄭國的老百姓都叫他“漁大夫”，到現在溱洧之間還有個丈人村，就是當年他的封地。有個叫髯翁的詩人還寫了首詩：
密語蘆洲隔死生，橈歌強似楚歌聲。
三軍既散分茅土，不負當時江上情。
伍員解了鄭國之圍後，帶著軍隊回到楚國境內，各路軍隊分別把守要地，大部隊駐紮在麋地，還派人四處去招降楚國的屬國，