疾臉上有憂愁的神色，襄公很奇怪，就問他怎麼了。去疾說：“晉國打敗楚國，是偶然的。楚國肯定會把氣撒在鄭國身上，晉國能一直靠得住嗎？很快楚國軍隊就會打到我們郊外了。”
果然，第二年，楚莊王又來攻打鄭國，在潁水北邊駐紮下來。正好公子歸生病死了，公子去疾就追究以前嘗黿肉的事，殺了公子宋，還把他的屍體擺在朝堂上示眾，把公子歸生的棺材砍開，趕走了他的家族，又派人去告訴楚王說：“我們鄭國有逆臣歸生和宋，現在都已經被處死了。我們國君想透過陳侯和上國結盟。”
莊王同意了，就想在辰陵這個地方讓陳、鄭兩國結盟，派人去約陳侯。使者從陳國回來，說：“陳侯被大夫夏徵舒殺死了，陳國國內現在大亂。”
陳靈公叫平國，是陳共公朔的兒子，在周頃王六年當上國君的。這個陳靈公呀，特別不莊重，很懶惰，一點國君的威嚴都沒有。而且他還特別喜歡喝酒，沉迷女色，就知道玩，國家大事他根本不管。他特別寵信兩個大夫，一個叫孔寧，一個叫儀行父，這兩個人和陳靈公一樣，都是隻知道吃喝玩樂的人。他們三個在一起，整天嘻嘻哈哈，說些很不禮貌的話，一點也不忌諱。
當時陳國朝廷裡有個很好的大臣，叫洩冶，他為人忠誠正直，看到不對的事情就會勇敢地說出來。陳靈公和那兩個大夫都很怕他。
陳國還有個大夫叫夏御叔，他的父親公子少西是陳定公的兒子，少西字子夏，所以御叔就以夏為字，也叫少西氏，他們家世代都是陳國司馬這個官職，還在株林這個地方有封地，可以收租子過日子。
夏御叔娶了鄭穆公的女兒，她就是夏姬。這夏姬可漂亮啦，眼睛像星星，臉蛋像桃花，就像驪姬、息媯一樣美，還帶著妲己、文姜那種迷人的妖媚，誰看到她都會被迷得暈頭轉向。更奇怪的是，夏姬十五歲的時候，夢到一個特別高大帥氣的神仙，穿著漂亮的衣服，戴著星星一樣的帽子，這個神仙還和她在一起了，還教她一種神奇的法術，叫吸精導氣之法。學會這個法術之後，夏姬和別人在一起的時候，能讓對方特別開心，而且她還能從男人身上吸取精華，讓自己越來越年輕，這就是“素女採戰之術”。夏姬在沒出嫁的時候，就和鄭靈公的庶兄公子蠻偷偷好上了，可惜不到三年，公子蠻就死了。後來夏姬嫁給了夏御叔，生了一個兒子叫徵舒，徵舒字子南。在徵舒十二歲的時候，夏御叔生病死了。夏姬因為喜歡和外面的人交往，就把徵舒留在城裡上學，自己搬到株林去住了。
孔寧和儀行父以前和夏御叔關係不錯，他們以前見過夏姬的美貌，心裡都對夏姬有想法，想把夏姬弄到手。夏姬有個侍女叫荷華，這個荷華很機靈，也很風騷，經常幫夏姬找一些“朋友”。
有一天，孔寧和徵舒出去打獵，打完獵送徵舒回株林，孔寧就趁機留在夏姬家裡過夜。孔寧花了好多心思，先和荷華勾搭上了，送給她很多漂亮的首飾，讓荷華幫他在夏姬面前說好話，就這樣，孔寧得到了夏姬。孔寧還偷偷把夏姬的錦襠（就是一種貼身衣物）穿走了，出去後還向儀行父炫耀。儀行父很羨慕，也用很多錢和荷華交朋友，讓荷華幫他約夏姬。夏姬看到儀行父高高大大，鼻子也很挺拔，心裡也喜歡他，就叫荷華約他來偷偷見面。儀行父為了討好夏姬，找了很多特別的藥，夏姬就更喜歡他了，對他比孔寧還好。
儀行父對夏姬說：“孔大夫有你的錦襠，現在我也得到你的喜歡了，我也想要個東西做紀念，這樣就能知道你對我和對他是一樣的啦。”夏姬笑著說：“錦襠是他自己偷偷拿走的，不是我送給他的哦。”然後夏姬湊到儀行父耳邊說：“雖然我和你們都在一起，但是我心裡還是有更喜歡的哦。”說完，就把自己穿的碧羅襦（一種衣服）脫下來送給儀行父。儀行父特別高興，從這以後，他和夏姬就經常見