虎歸山還自齧，
姑蘇臺上西施笑，讒臣稱賀忠臣吊，
可憐兩世輔吳功，到頭翻把屬鏤報！
鴟夷激起錢塘潮，朝朝暮暮如呼號，
吳越興衰成往事，忠魂千古恨難消！
夫差殺了伍子胥後，就提拔伯嚭為相國。他還想給越國增加封地，但是勾踐堅決推辭，夫差也就作罷。勾踐回到越國後，更加緊鑼密鼓地謀劃攻打吳國。而夫差卻完全沒有把越國放在心上，變得更加驕橫放縱。
夫差徵發數萬百姓，修築邗城，開鑿邗溝。邗溝東北通射陽湖，西北連線江淮水，向北可達沂河，向西可達濟水。太子友知道吳王夫差又想和中原各國會盟，心裡很著急，想勸諫又怕觸怒夫差，就想用委婉的方式讓他醒悟。
一天早上，太子友帶著彈弓，從後園走來，渾身溼漉漉的。夫差看到他，奇怪地問：“你這是怎麼回事？”太子友說：“父王，我剛才在後園遊玩，聽到秋蟬在高樹上鳴叫，就想去看看。我看到秋蟬迎著風歡快地叫著，以為自己找到了好地方，卻不知道螳螂正沿著樹枝悄悄地爬過來，伸著腰，舉著爪子，準備捕食秋蟬；螳螂一心盯著秋蟬，卻不知道黃雀正在綠樹叢中徘徊，準備啄食螳螂；黃雀一心盯著螳螂，卻不知道我拿著彈弓，正準備打它。我一心盯著黃雀，卻不小心掉進旁邊的空坑裡，所以渾身都溼透了，讓父王見笑了。”夫差聽了，笑著說：“你這是隻看到眼前的利益，卻不顧後患，天下沒有比你更愚蠢的人了。”
太子友聽了，趁機說：“父王，天下還有比我更愚蠢的人。魯國繼承了周公的傳統，又有孔子的教化，從不侵犯鄰國，齊國卻無緣無故地去攻打它，以為這樣就能佔領魯國，卻不知道吳國傾盡國內的兵力，長途跋涉去攻打齊國，雖然打敗了齊國，卻不知道越王勾踐正在挑選敢死之士，從三江口出發，進入五湖之中，準備攻打我們吳國，滅掉我們的宮殿。天下沒有比這更愚蠢的了。”
夫差聽了太子友的話，頓時大怒，罵道：“你這是伍子胥的老生常談，我早就聽膩了。你還拿這些話來煩我，是不是想破壞我的計劃？再敢多說一句，就不認你這個兒子。”太子友嚇得不敢再說話，默默地退了出去。
夫差還是按照計劃，讓太子友和王子地、王孫彌庸留守吳國，自己率領國內的精兵，從邗溝北上，先在橐皋與魯哀公會面，又在發陽與衛出公會面，最後和諸侯們在黃池大會，想要和晉國爭奪盟主之位。
越王勾踐聽說吳王夫差已經離開吳國，就和范蠡商量，派出兩千名熟悉水性計程車兵、四萬名精銳士兵和六千名君子軍，從海道進入長江，偷襲吳國。越國的前隊疇無餘率先到達吳郊，王孫彌庸出城迎戰。沒打幾個回合，王子地帶著軍隊前來夾攻，疇無餘的戰馬突然跌倒，他被王孫彌庸活捉。
第二天，勾踐率領大軍趕到，太子友想要堅守城池。王孫彌庸卻不以為然地說：“越王的軍隊還害怕我們吳國，而且他們遠道而來，已經疲憊不堪。我們再打一次勝仗，他們肯定會退兵。就算打不贏，再堅守也不遲。”太子友聽了他的話，猶豫不決，最後還是讓王孫彌庸出城迎敵，自己帶著軍隊在後面接應。
勾踐親自站在陣前，指揮軍隊作戰。雙方剛一交戰，范蠡、洩庸率領的兩翼軍隊就吶喊著衝了上來，勢如風雨。吳國的精兵都跟隨夫差出征了，留在國內的都是些沒有經過訓練計程車兵；而越國的軍隊是經過多年訓練的精銳之師，武器精良，士兵勇猛。范蠡和洩庸又都是經驗豐富的老將，吳國的軍隊根本抵擋不住。很快，吳兵就大敗，王孫彌庸被洩庸殺死，太子友陷入越軍的包圍，左衝右突，怎麼也衝不出去，身上中了好幾箭。他害怕被越軍俘虜受辱，就自刎而死。
越軍一直打到吳國城下，王子地緊閉城門，率領百姓上城防守