是召忽能比的。我已經把他活著帶回來了。您得到了一位賢相，臣能不祝賀嗎？”
齊桓公一聽管夷吾的名字，臉就拉下來了：“他射了我一箭，那箭還在呢！我每天都想著吃他的肉才解氣，怎麼能用他呢？”鮑叔牙卻說：“人臣各為其主嘛！他射您的時候，只知道有子糾，不知道有您。您現在要是用他，他肯定會為您射天下，難道還只射您一個人嗎？”齊桓公聽了，想了想，說：“那我就姑且聽聽他的學問吧。”
鮑叔牙卻說：“不行不行！您要是用管夷吾，就得給他相位，給他高官厚祿，還得用父兄之禮對待他！相國可是僅次於國君的人啊！您要是召見他來問話，那就是輕視他了；相國被輕視了，那您也會被輕視的。非常之人，必須用非常之禮對待。您還是選個吉日，到郊外去迎接他吧！這樣，四方的人聽說您尊賢禮士、不計私仇，誰不想來齊國效力呢？”
齊桓公一聽，覺得有理，就答應了。他讓太卜選了吉日，然後親自到郊外去迎接管夷吾。鮑叔牙呢，就把管夷吾送到了郊外的公館裡。到了那天，管夷吾洗了三次澡，換了三次衣服，穿上了上大夫的衣冠袍笏。齊桓公也穿著盛裝，親自出郊迎接他。兩個人一起坐著馬車進了朝廷。老百姓們聽說了這個訊息，都跑出來看熱鬧，無不驚訝萬分。
史官看到這一幕，也忍不住寫了一首詩來讚美：
大家都來祝賀國君得了相臣，
誰知道這位相臣就是囚車裡的人？
只因為國君今天放下了私忿，
四海之內都欣然稱讚他是霸君！
管夷吾一進朝廷，就跪下來磕頭謝罪。桓公親自走上前，一把將他扶起，還賜了個座位給他。管夷吾有些惶恐地說：“我這俘虜之身，能僥倖不死，已經是萬幸了，哪敢承受如此隆重的禮遇！”桓公笑眯眯地說：“我有話要問你，你得先坐下，我才敢問。”管夷吾只好又拜了兩拜，這才坐下。
桓公一本正經地問：“齊國，是個大國，先僖公時期，威震諸侯，號稱小霸。但自從先襄公時期，政令無常，國家就亂了套。我現在雖然坐上了國君的寶座，但人心還沒定，國力也不強。我想整頓國政，立個規矩，你說應該先從哪裡下手？”
管夷吾摸了摸下巴，思考了一下說：“禮義廉恥，這是國家的四個柱子。這四個柱子不穩，國家就得垮。現在您要立規矩，就得先把這四個柱子立起來，讓老百姓都守規矩，那國家就穩了。”
桓公點了點頭，又問：“那怎麼才能讓老百姓守規矩呢？”
管夷吾說：“想讓老百姓聽話，您得先愛護他們，然後再想辦法管理。”
桓公又問：“那愛護老百姓有啥招兒？”
管夷吾說：“您得讓公族的人團結起來，讓家族的人也互相照應，大家都有事兒做，都有錢賺，那老百姓就親熱了。您還得赦免以前的罪犯，修復以前的宗族，給那些沒後代的人立個後，那老百姓就多了。再減輕刑罰，少收點稅，那老百姓就富了。您還得讓有才能的人當官，教老百姓學禮，那老百姓就有禮貌了。您發的命令，得說到做到，那老百姓就正直了。這就是愛護老百姓的辦法。”
桓公又問：“那管理老百姓呢？”
管夷吾說：“士農工商，這是四種人。士的兒子還是士，農的兒子還是農，工商的兒子還是工商，大家各幹各的，不跳槽，那老百姓就安分了。”
桓公又問：“老百姓都安分了，但軍隊不夠強，咋辦？”
管夷吾說：“軍隊強不強，不在於人多，而在於精。您要是想讓軍隊強，就得把名字藏起來，好好訓練，讓我幫您管管內政，順便把軍隊也管了。”
桓公好奇地問：“內政咋管？”
管夷吾說：“咱把國家分成二十一鄉，六