，走了過去。眾人一見田貞，立即圍了過來，正欲發問，田貞抬手豎掌，搶先道：“諸位，田記遭此劫數，我與各位都一樣悲痛。大家與田記相處多年，應該知道我田家的為人，田記絕不會虧欠任何人，請大家放心。”田貞說著，走到宅院門前，接著道：“這院宅子小，容不下太多人，請大家選出三人，隨我到屋裡詳談。”
眾人頓時群議四起，有婦人高聲道：“為何不在這裡談，大家都有至親遇害，都應該知道實情。”
田貞一聽聲音就知道，說話的是袁三的妻子。田貞也不瞅她，眼望正前方道：“丁娘子，我記得以前你常到田記來尋我二嫂，田記可有讓你站在街上說話？怎麼，現在田記有難，想趁機欺負我田家？”丁六娘心機雖重，但終究是個平常小戶人家的婦人，論見識體面自然是不及常在江湖行走的田貞，讓田貞一番話堵住了嘴。
其實，田貞以宅子小為藉口讓大家選出三人，自是有她的用意。一來是想試探眾人是否相互串通，若已串通，自然就會選領頭之人；二來人群中婦人居多，遇事愛哭鬧、拿不定主意，分而勸之更易安撫；三來依照僱契，田記需要為受僱身亡的人戶償補人命錢，江湖中稱作庚亡，而這次被殺的人太多，田記一時之間拿不出這麼多庚亡的錢，須另想辦法。
眾人相互望看，半晌也沒人出頭，看來還沒有領頭之人。田貞心裡略寬，道：“如果大家還沒想好，我倒是有個提議。袁家弟兄三人都在田記幫工，也都遭逢不幸，大郎袁升是田記的賬房，大娘子韓氏本分拘謹，選韓氏商議，大家應可放心。”
眾人依舊相互望看，並無人反對。田貞接著道：“王子皋總鏢頭、娘子馬氏皆師承東嶽門，仗義疏財、俠義心腸，在場不少人都受過他夫婦的恩惠，選馬氏相信大家應無異議。”
田貞略頓了頓，又道：“第三位我提議徐忠。徐老曾是田記的腳總，在田記二十餘年，德高望重，田記的腳伕幾乎都是他的學徒，若不是傷了腿腳，徐老如今應還是田記的腳總。徐家大郎也在田記血案中被害，大家應該信得過徐老吧？”
眾人小聲議論，田貞提議的三人都是見過些世面的人，的確讓人信服。田貞將三人引進宅院，在堂屋裡坐下，倒上茶，目光掃過三人，卻沒有開口，她想先聽聽這三人的想法。
最先坐不住的是馬氏：“既然大家都不說，那就我先說。在田記這些年，蒙田家看顧，我心裡感念。但人都死了二十日，公廨也不讓收屍，好些人家裡生計也沒了著落。大家想知道田家打算怎麼做，但二郎又事事推脫，三娘女中豪俠，膽識眼界遠非我們這些婦人能比，希望三娘告訴我們到底該怎麼辦？”
田貞點點頭，目光轉向徐忠和韓氏，見二人靜默不語，田貞端起茶杯，慢慢說道：“三位請喝茶。我以為諸位今日來只是為了結清庚亡的錢，好與田記……一拍兩清。”
馬氏忙道：“三娘誤會……不過，有人確是為了庚亡的錢。”
“有人？難道還有人不是？”田貞問道。
“至少我家不是。”馬氏脫口而出。
一直沒說話的徐忠突然開口道：“王家娘子直爽，小老也不是無情無義之輩。先生和大郎歿了，田家現在也不好過。三娘平素對大家照顧有加，小老只想知道，三娘今後有何打算？”
田貞心裡甚感寬慰，道：“徐老此言，三娘感激不盡。夫妻大難臨頭尚且各自飛，更何況諸位失去了至親。三娘明白大家的難處，不論多困難，田家定會依照行規庚亡。徐老可知道有多少戶急等著庚亡？”
“據我所知，約莫十二戶。”徐忠道。
“依行規，庚亡按年歲計算，中男年一貫，丁男年二貫，武人散手年四貫，鄉貢年五貫。我算過，大約需要一千二百兩。田家沒有這麼多現錢，若是賣些