“懷禮病了？”周大將軍吃了一驚，“要不要請瞿太醫來看一看？”
周嗣宗忙道：“昨兒就請了，就是瞿太醫說要靜養。禮兒今兒早上聽說蠻族來襲，急得要命，非要跟著大伯父上戰場殺敵。他孃親費了好大勁才將他安撫下來。唉，大哥，真是對不住了。”
“沒事，沒事。”周大將軍忙道，“孩子的身子要緊。這孩子也是，都不記得我說過的話了。打仗需要全副精力高度集中，帶病上戰場，絕對不是值得稱道的行為。在我治的軍裡面，這是絕對不允許的。”
周嗣宗忙陪笑著道：“大哥說得是。不過禮兒他也是擔心大哥您沒有家裡人幫手，在戰場上吃虧啊……”
周大將軍聽得不悅，皺眉道：“這話是怎麼說的？上了戰場，我萬千大夏軍士都是我的幫手，分什麼家裡人、外頭人？同袍之情，不比骨肉之情要差！”說著，已經對周懷禮有些淡淡的不滿。
周嗣宗瞥見大哥的神色，心裡一緊，忙道：“是是是，他也是對大伯父心疼得緊。您也知道，他自小在您身邊的時候，比在我身邊都多。我這個做爹，都不如您這個大伯父在他心裡的地位高啊哈哈！”
周大將軍容色稍霽，頷首道：“懷禮確實不錯，是個可造之材。你們夫婦不能溺愛他，不嚴不能成器，但是也不要太過嚴苛。——你回去跟他好好說說，就說大伯父沒事的。戰場上的大夏軍士都是大伯父的人，都會幫大伯父。讓他好好養病，以後有機會再為國效力。”
周嗣宗連連應是，然後試探著提醒道：“大哥，懷軒如今看著出息了，大哥這次何不帶他去戰場試煉試煉？”
周大將軍捻鬚沉吟，過了一會兒才嘆一口氣，道：“我還是擔心軒兒的身子……”
那一天周懷軒在宮裡喝了含有過山風劇毒、甚至毒死了兔子的大藥。周大將軍就提心吊膽，一直擔心他會不會有事。
過了這一兩個月，周懷軒除了白日裡有些懨懨地，看上去倒還正常。就是太過冷漠，除了去給周老爺子、周老夫人，還有他孃親馮大奶奶晨昏定省，別的事情一概不理，一概不問。
“懷軒的身子不是已經好了嗎？”周嗣宗笑嘻嘻地道，一雙眼睛精光四射，十分精明強幹。周家人本來都是從軍的多，不過周嗣宗因是嫡幼子，自小被周老夫人溺愛，沒有讓他從軍。只讓他打理家族生意，他跟財神吳家的關係最好。
“是好了，不過……”周大將軍正要說，可是一轉頭看見周嗣宗臉上來不及收回的笑意，心裡又有些不滿。便換了口氣，淡淡地道：“嗯，我考慮考慮。”便端茶送客。
周嗣宗只好悻悻地走了。
……
正午時分，周懷軒從周老爺子養靜的小院子出來。他穿著一襲寶藍色長衫，腰繫一條四指寬白玉腰帶，更顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形。再加上他天人一般俊美的樣貌，就算是冷冰冰地凍得嚇人，也擋不住諸多女子愛慕的眼光。
周懷軒像是沒有看見一樣，面無表情地從花園裡的小道上穿行而過。
對於小路上掉的各樣戒指、耳墜子、釵子、帕子什麼的，完全熟視無睹。不僅熟視無睹，他還專揀這些掉在路上的東西踩過去。將那些戒指、耳墜、金釵踩得支離破碎，就連帕子都踩得一團狼藉，就如躲在林間樹後那些少女破碎的片片芳心。
沉香跟在周懷軒身後，看見大少爺如此行事，只覺得快意無比。她不由將頭抬得更高。背挺得更直。
她這個位置，曾經是周家神將府後院最沒人要的位置。
周家第三代的男孩特別多，而周懷軒雖然是嫡長房的嫡長子，卻從小多病。
眾丫鬟都知道，跟著一個病秧子男主子，註定是沒有前途的。
因此有著“不想當姨娘的丫鬟不是好