牛大朋掛心著王毅興明天就要下場的春闈，橫了牛小葉一眼，“王公子忙著準備春闈，你不要無理取鬧！”
“這麼嚴重？”牛小葉扭著衣角，向牛大朋撒嬌，“盛家人能進去，大哥，你也能進去，我為何卻不能？我……我……我是你親妹妹，也不是外人。”
“盛家人救過他家人的命，是不一樣的。你不要老跟盛家人比。人家是公卿世家，不是咱們這種人家能比的。”牛大朋拍拍她的頭，“當然，你也不是外人……”說完心裡一動，再看看牛小葉滿臉嬌嗔的樣子，頓時恍然大悟。
他猛然想起來，這個嫡親妹妹已經十七歲了！
這幾年，他們家費了不少心思給她說親，她一直挑三揀四，誰都看不上。
牛大朋想著他們家的情形越來越好，牛小葉又被盛七爺治好了病，不再痴肥，而是越來越豐腴動人，這樣的牛小葉，說不定還能嫁更好的人，因此也沒有著急給她說親。
直到今天，他才明白牛小葉的心思！
居然是看上了王毅興！
“好眼光！好眼光！”牛大朋忍不住擊節讚賞。
牛小葉滿臉通紅，又跺了跺腳，“大哥！你說什麼呢！”
“我誇我妹妹好眼光！”牛大朋笑著打趣，一面拉她坐了下來，細細看了她半晌，點頭道：“我妹妹不比旁人差。哥哥一定幫你找一門好親事。”
牛小葉更加不好意思，低頭道：“大哥，你說到哪裡去了？”
“我沒說什麼。”牛大朋呵呵地笑，推牛小葉，“你先回去吧。這幾天不要去打擾王兄。他為了這一天，準備了十多年了。”
牛小葉點點頭，“我曉得。”又對牛大朋道：“大哥，王大哥一個人在京城，家裡人都沒有帶來。我擔心他的吃住……”
“這你不用擔心。他帶了丫鬟婆子。都是從二皇子府出來的，照顧他足夠了。不過……”牛大朋摸了摸下巴，“你說的也有道理。這樣吧，你把湯煲了給我。我去給你送去。”
“真的？！”牛小葉眼前一亮，拎著裙子站起來，笑盈盈地轉了個圈，大笑道：“我現在就去再煲一鍋！”
牛大朋笑著搖搖頭。
結果第二天牛大朋拎著湯去王毅興住的地方的時候，發現他已經去貢院下場去了。
省試分三場，每三天考一場，一共要考九天，足以讓任何一個成年男子精疲力盡。
王毅興從十歲考中秀才之後，就等著這一天！
……
盛國公府裡，盛思顏帶著一歲半的弟弟盛思伯。小名叫小枸杞的小哥兒來到王氏的燕譽堂。
王氏最近老是犯困，早上看著賬本都能睡著了。
“娘又睡了嗎？”盛思顏在月洞門前問王氏的大丫鬟玉桂。
玉桂笑著伸出一根手指，放在唇邊做了個“噓”的手勢。
盛思顏會意，牽著小枸杞的手就要回去。
一歲半的小枸杞已經很會走路了，他掙脫盛思顏的手。自己一頭扎進裡面的寢閣，大聲叫道：“娘！”
正在打盹的王氏被驚得一跳，茫然抬頭，看見一個白白胖胖的小奶娃笑嘻嘻地往她這邊走過來，大張著雙臂，做出要人抱的姿勢。
原來是小枸杞來了！
王氏臉上不由自主綻開一個溫柔的笑容，她彎腰下去。抱住了搖搖擺擺走過來的小枸杞，問他道：“你怎麼一個人來了？”
小枸杞指指外面，“姐姐來了。”
盛思顏聽見王氏和小枸杞說話的聲音，只好撂開簾子進去，笑道：“娘，您醒了？”又說小枸杞。“娘身子不舒服，你不要猴在娘身上。瞧你那麼胖，也不怕累著娘。”
小枸杞嘻嘻地笑，在王氏身上扭股糖似地扭，