話音一落，李鴻章猛覺腳拇指下意識地往內一勾，一股寒氣從腳底猛然躥出，再開口時，眼神不免有些飄忽：
“皇上，臣只是覺得，敵若不動，我便不動，要儲存實力，穩健為上呀！”
說罷，堂上竟有半數官員站出，替李鴻章聲援:
“皇上，李中堂所言甚是，臣附議。”
“臣也附議！”
面對眼前不利局勢，光緒不緊不慢，先是理理袖口，整整冠帽，隨後，沉聲應對：
“李中堂，你還記得嗎？
前些日子，朕命你在各國尋機購艦，你告訴朕說，南美有艦可購，艦艇皆能與日方所持，朕答沒答應你的請求？是不是也從海軍衙門給你劃撥了兩百萬兩白銀？
可是呢？朕想問問你，你所購艦艇，現在何處？為何遲遲不見任何迴響？”
此話一出，堂上啞然，多數人是不知其中詳情，故不敢妄加猜測，少數知道內幕的人，卻羞得耳根燥熱。
說起購艦這事兒，李鴻章也算是被日本人擺了一道。
本來自己已透過怡和洋行聯絡上了智利海軍，對方也欣然同意，將七艘戰艦全部打包出售，一齊賣給清廷。
可臨到簽約時，那日本人不知道哪根神經搭錯，竟願花費高額溢價，從智利手上購走“埃斯美拉達號”巡洋艦。
並且它還在與智利協商，意欲簽訂長期供艦合同，將智利七艦全部納入日軍麾下。
這種不講道義的行為，已是在跟清廷明著扳腕，暗著角力了呀！
李鴻章想起自個兒當時還興沖沖的給光緒上折：
“日恃船多，橫行海面，臣添此艦後，定可取勝日本。”
現在，計劃泡湯，又遭敵方將軍，李鴻章羞愧難當，不敢在公堂上再多言論，正想退回隊伍當中。
此刻，光緒倒是開口幫他圓了場子，拾了臺階。
“李中堂，這事你雖沒辦好，但朕也沒有怪罪你的意思，朕想提醒你的是，日本人態度明確，就是想跟咱們過不去，否則，它也不會挖空心思，千方百計地阻擾你。
再說回這個事情，朕已託英國公使，前往智利購艦，朕應允了他，願出日本的兩倍價格，購回智利全部軍艦，且事成之後，朕還會額外給他一成費用，權作佣金酬勞。”
“這...”
李鴻章萬萬沒想到，皇上竟還有這樣大的手筆和魄力！
李鴻章倒是滿意了，可戶部尚書閻敬銘，就一副急不可耐，在人群裡抓耳撓腮，就差沒有從隊伍中直接蹦出來了。
“皇上！臣有事...”
“閻尚書，你不必多說，你的意思，朕都明白。”
光緒伸手示意，鎖眉凝目，環視一圈後，開口是直截了當：
“眼下國庫難支，可國防也不可不支。
傳朕旨意，即日起，宮內所有開銷，縮減三成以上，朕之衣食出行，一切從簡。
京官外員，願獻俸者，論職從優，絕不勉強！
國難當頭時，朕希望你們都能有一個清醒的認知，傾巢之下，安有完卵？！”