顧及對方的顏面。
“不知閣下有何妙計？不妨講來聽聽，讓我們大傢伙學習學習。”
辜鴻銘不理會閻敬銘對他的公然揶揄，仍自顧自地放言高論：
“現如今，朝廷是一款未清，又借一款，重重計息，越累越多，近來所償息款，都將近千萬兩白銀。
上捐國帑，下竭民膏，艱窘情形，日甚一日。
究其原因，是咱們省吃儉用，辛苦積攢的銀子，大多被洋人掙了去。
再加上我國關稅收入，雖然數目巨大，但實質上已為洋人所控制。
洋人協定關稅的不平等制度，導致朝廷關稅的實際稅率在逐年走低，關稅收入在不斷外流。
其關商以十輸公家，公家所入三四而已，其六七皆官私所耗費，國內凡有海港之省，無不舞弊之委員，無不染指之大吏。
在大國的競爭之中，怎麼能僅僅依靠刀槍火炮，來決定勝負呢？
在爾虞我詐的商業戰場中，朝廷也應該不惜一切手段，去懲辦其間的蛀蟲，去爭奪國際的市場份額。”
“不錯，不錯，這又是一個行家，今日果真受益匪淺呀。”
光緒心頭雖這麼想，但嘴上還是得顧及一點閻敬銘的面子：
“兩位的遠見卓識，皆有其理，令朕甚是動容，我朝能有如此幹臣能吏，何愁民不旺，國不富。”
這兩個空口白話的人都能得到如此表揚，那我晚清第一實業家的面子，往哪兒擱？
在得到李鴻章的授意後，盛宣懷對光緒先行君臣之禮，而後，將自己的設想娓娓道來：
“皇上，前面兩位大人已將卑職心中所想盡述完整，卑職現下只想多補充一點：
老話說，國家大事，發展二字，經濟要富，必先修路。
卑職建議，應該儘快在全國範圍內鋪設鐵路，以便通商戰備之用。
事前，朝廷還應將洋務派鐵路公司的行政地位逐漸取代，成立一個屬於自己的鐵路公司，這樣，既能財不外流，也讓民有所獲。”
“愛卿高論，應即刻籌辦。”
聽到光緒的高度讚揚後，盛宣懷得意洋洋地從懷中抽出一個小冊子，恭敬遞上。
“皇上，這都是從國外留學回來的鑄路人才，現都在洋務公司就職，卑職擬從中挑選出得力干將，組成自有鐵路公司的中堅力量，現遞呈皇上過目。”
光緒接過太監遞來的小折，展開略微看了看。
突然！一個名字從紙上驟然跳出，釘在他的眼前，他的內心猛地一驚，當即咬緊嘴唇，不讓自己失聲尖叫出來。
“哎呀我滴媽！這不是咱中國鐵路之父，全體工程人的偶像嗎？！”