一句，“位卑未敢忘憂國”，多少熱血男兒，為之赴水火。
二十七年前，李鴻章收起長劍，剛翻下馬背不久，便升任了兩江總督之職。
他心裡分外明白，如果大清僅靠刀槍弓馬，那也只能勉強鎮壓國內叛亂，可面對西洋的堅船利炮，大清引以為傲的錚錚鐵騎，卻根本無法與之匹敵。
然而，西洋的槍炮好雖好，利雖利，可終究不是自己家的東西，買賣大權始終在別人的手上。
進口軍火價格昂貴，運輸麻煩暫且不說，如果兩國一旦交惡，對方一毀約，那就不是銀子能解決的事情了。
所以，他向總理各國事務衙門提出意見，稱自己要在滬興辦軍工廠，大力仿造西洋的槍支船炮，他在奏疏中如是說道：
“我國應立時興造，彼時，進退之權既得自操，尺寸之功，又均獲實濟”。
次年，在恩師曾國藩的規劃下，眾人合力買下了一家美國旗記鐵廠，稍加修繕後，江南製造總局拔地而起。
彼時的李鴻章，還沒有被官場磨平心氣，仍是一位熱血青年，他振臂一呼，在大街小巷上貼滿了通告，讓國內報紙的頭版也相繼刊上，他呼籲天下有志之士：
“我國正名辦物，以絕洋人覬覦，無論中外之人，凡能工巧匠、飽學之士，皆可盡身來投。
諸君同往，既為國立汗馬功勞，也為己建蓋世功勳。
為報國恩，鴻章泣求。”
此訊一出，來自四海八方之才，盡皆前往赴邀。
其中，不乏有徐壽、容閎、華蘅芳等國內的頂尖才子，也有傅蘭雅、馬格里、金楷理等一眾國外的博學之士。
幾乎在一夜之間，江南製造總局上上下下，人才濟濟，群英薈萃。
加之有朝廷和地方的鼎力支援，這座開創近代軍事工業先河的軍工廠，一時之間，風頭無兩，隨著它的不斷擴建，它的發展歷程，也可謂是如日中天。
可現在，矗立在光緒等人面前的，卻是一座冷冷清清、死氣沉沉，宛如一潭死水的老舊工廠。
“劉總辦，門外有貴人來訪，說是要親自見你不可。”
現任製造局總辦的劉騏祥，近段時間來，憂心如焚，茶飯難嚥。
只因自己生產出來的槍支，成本過高，質量呢，又比不過洋人的產物。
連廠子的創辦人李鴻章，都不願意在廠子裡採買自己生產出來的槍支彈藥，其他銷售渠道，那就更不用提了。
現在廠子的真實情況就是千夫所指，萬人所唾，連南洋的張之洞都公開指責江南製造局：
“這個廠子還不如馬上關門，否則，就是在無謂地浪費朝廷的銀子。”
“哎呀，你沒看到我正忙嗎？你隨便找個人應付應付得了。”
劉騏祥坐在總辦室裡，一手扶著額頭，一手看著廠子的營收賬單，正在頭痛欲裂，哪裡還顧得上接見賓客。
“總辦，這個是真的很尊貴的客人。”
說話間，手下遞來一塊用絲絹包裹著的木牌子。
劉騏祥半信半疑的接過來，開啟一看。
哦喲，這下好了，頭不痛了，腰不酸了，連出門時的腿腳都趕得上蒸汽火車了。
根本來不及招呼手下的人出來迎客，劉騏祥先是施展畢生腿功，一路狂奔到廠房大門後，直接一個滑跪，足足滑了六尺之遠。
“皇上吶~~~微臣有罪啊~~”
“進去說，進去說。”
光緒眼見身後有不少看稀奇的人，正漸漸朝自己圍攏，他趕忙把磨破膝蓋的劉騏祥一把拉起。
劉騏祥躬身在前面引路，光緒則走在後面，這瞧瞧，那看看，路過車床時，甚至還上手去摸了摸。
一路過