晨陽初起，曼妙天空染上一抹橙紅，泰晤士河上泛起層層光暈，河水穿城而過，蜿蜒漫長，將這座富有浪漫氣息的城市，劃一為二。
河畔邊，一身素袍，長辮整束的黃膚男子，正手捧一杯熱氣騰騰的香濃咖啡，面容安詳地坐在長椅上，他靜靜欣賞河水汩汩，享受著片刻的寧靜與愜意。
“咚~~咚~~咚~~”
逢到整點，大本鐘就會發出陣陣深沉鏗鏘的報時，透過擴音，鐘聲能波及整座城市。
它的鐘聲不僅是時間的訊號，更像是倫敦人情感寄託的象徵，讓每一個身處其間的人，都能感受到一種親切的歸屬感?。
“薛大人，時間到了。”
核彈實槍的衛兵從青草叢生的步道另頭，快步走來。
“好，出發吧。”
話音落下，黃膚男子起身離座，隨幾名衛兵穿過步道，走上臺階，一頭鑽進了早已等候多時的豪華馬車。
兩名壯碩衛兵背挎長槍，駕著馬車，輕車熟路的在街道中來回穿梭，一旁的有軌電車中，不斷有乘客探頭觀望，他們都想一睹這奢靡馬車上，究竟乘著哪位東亞貴客。
不多時，馬車穩穩停在了一幢灰磚砌築，插著米字旗，有羅馬凱旋門風格的高大建築前。
車中貴賓邁步下車時，雙開木門內，立時走出幾位西裝革履，金髮碧眼的英國使官。
“薛大人，金使官已在會議室中恭候多時。”
“好，煩請引路。”
兩隊人馬合攏一處，共同邁入門樓之中。
七繞八繞後，衛兵先行一步，推開議室大門，日光燦燦中，薛福成一眼便看見了坐在對面首位的老朋友。
這位能言善辯，城府極深的外交大臣金伯利，眼瞅著薛福成一眾踏進房門，也不起身作禮，僅僅是微微一笑，點頭示意。
“老朋友，過去已久的事，怎麼擱到今天，還在計較呢？”
薛福成倒不見外，落座之前，他將雙臂伸直，一把握住金伯利的雙手，熱情地上下搖動了幾下，示意倆人的友好關係。
金伯利癟了癟嘴，將手掌抽回，心頭不免想到倆人就滇緬邊界劃分和通商條約問題上，多次爭執不下的場景。
最令人氣憤的是，論到最後，薛福成竟還引國際公約為據，剛柔並進，盡佔談判上風。
在這滇緬界務上，自己可謂是苦頭吃盡，風頭喪盡，就連英國政府，也被迫同意了許多有損自身利益的，不怎麼平等的商務條約。
“薛大人，今日前來，又有何事要談？若是再論邊界一事，請恕我公務繁忙，不便作陪。”
面對金伯利的冷言冷語，薛福成仍是一副熱情洋溢的模樣。
“老朋友，這是說哪裡話呀，既然條約已定，豈有反悔之理，實不相瞞，我今日拜訪，實在是有一樁大買賣，想同你商討商討。”
“咦？有大買賣耶！”
英國使官們一聽，頓時磨拳搓掌，眼冒精光。
“咳咳~~”
金伯利故作深沉，重重咳嗽兩聲後，惡狠狠地瞪了英使們一眼。
要在談判桌上同這些老奸巨猾的清國人一較高下，金伯利不得不機警了些。
不見兔子不撒鷹，今個兒要是沒有得到啥實質性的好處，自己是萬萬不能給這群清國官僚，一個好臉色的。
“敢問薛大人所言業務，在下有何可以效勞？”
薛福成聞言，恬然一笑，不緊不慢的從懷中抽出總理衙門所致電文，雙手捏住紙頁兩側，鄭重其事地遞於對方。
金伯利滿腹狐疑，起身接過電文後，仔細一看。
呀！
擦亮我雙眼，確實能掙錢！
“老朋友，這