縣的震動尤甚，渤海灣一帶的地震強度竟高達7.5級。
光緒急命各地官員展開自救工作，又從朝中抽出精幹之人，向震區各指派出一名指導專員。
接著，光緒又給李鴻章去了封密信，讓他先按兵不動，看看之前的貪腐官員，在這次災情中，又要用何手段斂財，待這次災情平息後，再將他們一網打盡，一併抄家充公。
當身在儀鸞殿的慈禧太后聽到天災頻發時，她又開始琢磨起了損人利己那一套。
“小李子，這個事兒，切不可走漏了風聲，否則，連我也保不了你。”
慈禧用金指套輕輕敲打著藍點頦的嘴喙，神情嚴肅地提醒著正在一旁不知所措的李蓮英。
李蓮英小心翼翼地應了一聲，悻悻退下。
幾天後，街頭巷尾，乃至深宮禁地，都傳出了不少流言蜚語。
稱光緒皇帝親政後的第一年，各地就災情頻發，禍亂不斷，這是老天爺對光緒執政一事，心有不滿，所以降下天罰。
在懲戒他子民的同時，也在嚴厲告誡他，不能做獨斷專行，?剛愎自用的昏君庸君。
“好狠毒的老婦人！我給你借錢修園子，你給我兒背後使絆子。
看來，不拼個魚死網破，誰也不能善罷甘休啊！”
醇親王聽到傳聞後，在心頭暗暗咒罵慈禧的步步緊逼。
可他，還是低估了慈禧籠絡人心的手段。
此後的京城地區，連續幾個月都沒落下一滴雨水，整個華北地區都面臨著乾旱的嚴重威脅。
這時，自稱佛門弟子的慈禧太后又跳了出來，帶著朝廷的文武百官們，去天台祭壇，向佛祖求雨。
說來也巧，三天後，一場瓢潑大雨竟然真的從天而降了，旱情也隨之解除。
善於溜鬚拍馬的總管太監李蓮英哪能放過這麼大的奉承機會，天上剛剛降雨，他便跪在地上窮形盡相的開口：
“哎呀！太后可真是了不得！瞧瞧，連天上的佛爺都得聽從太后的話！太后剛一求雨，這邊就降下甘露，太后真就好比天上的老佛爺一樣！”
向來最愛聽人歌功頌德的慈禧太后，一聽這番肉麻做作的話，內心十分雀躍。
但她表面上又裝出一副極度生氣的樣子：
“李蓮英，你可知罪嗎？我求雨是為了百姓，如來佛降雨是為了拯救我的子民，你這大膽奴才，竟敢洩露天機！”
李蓮英嘴角一咧，知道慈禧又在搭戲臺子了，便壯著膽子說：
“老佛爺，不是奴才洩露天機，您想，要不是天上的佛爺如此聽您的話，怎麼會降雨救民呢？因而，說您是地上的老佛爺並不是我的意思，而是天意呀！”
慈禧滿臉帶笑，也沒再說什麼。
從此以後，李蓮英總是稱她為“老佛爺”，慈禧也總是坦然受之。
為了討好慈禧，皇親國戚、達官貴人、嬪妃宮娥們也都尊稱慈禧太后為“老佛爺”，“老佛爺”的稱呼很快便傳遍了朝廷內外...