，法軍趁勢，輕而易舉的攻陷太原，接著又進駐興化，中法戰爭爆發前後，不到五個月時間，法軍就已將越南北部的紅河三角洲全部佔領。
“好樣的，你們真是好樣的，吸完大煙，逛大廟，嫖完女妓，玩孌童，要論玩的花樣兒多少，這法國人肯定是甘拜下風。
可要是論起行軍打仗，忠貞報國，你們，你們沒有一個是上得了檯面的！”
眼見光緒龍顏大怒，群臣百官嚇得齊齊跪下，口頭大呼：
“皇上息怒，皇上息怒！”
“行了，皇上，你也不必發那麼大的火氣，我聽李鴻章說，那個法國的什麼艦長，給他遞交了一封密函，聲稱可以從中斡旋，說明他們還是不想跟我大清國直操兵戈的嘛。”
慈禧側身倚靠在她的紅木寶座上，滿不在乎地勸告已然面紅耳赤的光緒。
“親爸爸，這次在越南戰場上，我軍輸得如此難看，這完全是因為唐炯、徐延旭兩個投機取巧、貪生怕死之徒，他們無視朝廷旨意，消極怠戰，最終釀成惡果。
我想，一定要從重從嚴，懲治二人，以示我國國法！”
慈禧點點頭，心想這倒是無所謂的小事，順道給這個小皇帝一個臺階下，何樂而不為呢？
“兵部，刑部。”
慈禧的話音剛落，從隊伍中走出兩名著仙鶴補服的一品大員。
“臣在！臣在！”
“廣西巡撫和雲南巡撫督戰不力、貽誤軍機之事，就交給你倆共同審理，該問斬的問斬，該充軍的充軍，要把這個事兒辦好，也算是給皇上一個交代了。”
“臣領旨，皇上聖明，太后聖明！”
兩人異口同聲，彎腰作揖後，便回到文官佇列中。
“李鴻章，跟法國議和這件事兒還是交給你去辦吧，你久歷外事，其中的門道你自然懂得多些，你自己看著辦就行。”
李鴻章的內心十分抗拒這種戰後議和的差事，辦得好，理所應當；辦不好，罵聲一片。
想當年，恩師的好友郭嵩燾，如此一個精於外事之人，不照樣因為國內興起的守舊排外風潮，路過長沙、善化兩縣時，都被民眾攔下。
民眾當面大罵郭嵩燾“勾通洋人”，還將他“賣國求榮”的標語貼在大街之上。
雖然有自己的力挺保奏，郭嵩燾欽差使臣的官銜暫時沒給他摘掉，但是自此以後，巡撫以下的地方官員都對他傲慢無禮、冷眼相待。
可見這外交洋務之事，純粹是一個大火坑，任你如何神通廣大、三頭六臂，一旦跳進去了，這惹火上身的滋味，可是能讓你生不如死...