“二弟，你說皇上匆匆忙忙召來我們，到底所為何事呀？”
“噓。”
李鴻章做了個噤聲的手勢，隨後瞟了眼不遠處的劉、張二人，見他們神態同樣鬼祟。
李鴻章這才挽起大哥，將他拉到桂花盛放的一角，用手遮住半臉，貼耳細語：
“大哥，我看皇上這架勢，多半是想論海防一事兒，我可聽說，日本人現在發瘋似的擴張海軍，顯而易見，這又是準備外侵他國了。
不出所料的話，日軍這樣強勢擴充，估摸著皇上也開始緊張不安了，畢竟兩國相距甚短，一山不容二虎，兩國之間，早晚會有一場驚天動地的生死決戰。”
丹桂悠香，卻撫不平李瀚章的心情激昂。
“二弟不愧是疆臣之首，一眼就能洞穿聖心！”
“嘶~~”
李鴻章一聽，倒吸冷氣，趕忙用手捂住大哥的快嘴，左右張望時，正見隆宗門內走出通報太監。
“四位大人！皇上有旨，宣諸位大人入軍機處覲見！”
“大哥，切記伴君左右，危乎高哉，大智若愚，才是保命根本吶~~”
踏入隆宗門前，李鴻章拉著大哥胳膊，貼耳交代。
入軍機處時，李鴻章又趁人不備，從袖中抽出百兩銀票，神鬼不覺地塞入太監袖中。
“寇公公辛苦，往後還要仰仗公公多多美言。”
太監含笑點頭，理所應當地，將銀票收入袋中。
揣著明白裝糊塗可是一件極為講究的事兒，普通人可能略懂皮毛，不過，咱們的李中堂，可是將這門行為藝術，發揮到了極致。
“皇上訓誡的是，臣近來整飭水師，分身乏術，竟忘了製造局改制一事，臣有負聖望，請皇上責罰。”
李鴻章知道光緒意不在此，急忙遞出話頭。
“好了，都起來吧~~”
見眾人重新坐回小凳，光緒才將左手抽回，搭在腿上，將腰板挺起，儘量作出一副莊嚴肅穆的神態。
“說起水師一事兒，李鴻章，張之洞，你倆之前好像都給朕上過摺子，說要擴編粵洋水師，是有這回事吧？”
“回皇上話，臣的確在光緒十一年上折一封，擬擴大粵洋水師，為防法軍再犯。”
張之洞搶話一步，李鴻章緊隨其後。
“皇上，臣在遵議海防事宜折中，也提到過大清要成四支水師，現和局雖定，但海防不可稍弛，應切實籌辦善後，為久遠可恃之計。”
“好吧，既然如此，那朕今日就準了你們的奏請。”
話音落下，張之洞樂得喜不自禁，而李鴻章則是始料未及。
“李鴻章，你向英德採買的巡洋戰艦，應該快要駛回海港了吧？”
光緒語氣樂呵，當面戳穿了李鴻章的小心思。
要是光緒今天不提這茬，那朝廷重金採買的各式戰艦，都將成為他北洋的私有財產，其他水師呢，只能望北興嘆，拾掇拾掇北洋淘汰下來的退役艦艇。
“皇上，臣向英國採買的兩艘海天級鋼甲巡洋艦，估摸著這一兩月就會駛抵威海衛。
德產的三艘防護巡洋艦，也會在年中陸續到港，在軍港簡單的塗裝保養後，幾艘軍艦就能正式下海服役了。”
李鴻章前一刻還滿心歡喜，如數家珍的扳著手指計算日子，下一刻，他就大驚失色，手指僵硬地不能動彈。
“那好，這兩艘鋼甲戰艦，包括福州船政局近來產出的福靖、福安、通濟三艘巡洋艦船，全都劃歸到粵洋水師麾下。
若水師力量尚缺，就由張之洞和李瀚章自籌資金，擴充軍艦。”
真是幾家歡喜，幾家愁啊。
張、李二人的心情像是在坐過山車，忽上