歲，千歲，千千歲。”
“嗯。”
慈禧仍在用小竹竿逗鳥，喉嚨裡擠了一聲響，並沒有側臉看人。
“太后，我等日夜思量，想法一致，欲用文忠二字，為左大人身後諡號。”
說著，禮部尚書從袖袋中掏出一本小折，恭敬用雙手舉在頭頂。
李蓮英上前，將小摺子取過來，雙手開啟後，側著給慈禧閱覽。
慈禧用餘光瞥了幾眼，眉頭緊了緊，貌似不太滿意。
禮部尚書察言觀色，急忙又開口：
“太后如若不滿，臣這裡還有三個備選諡號，分別為“武忠”、“仁忠”、“孝忠”。”
慈禧聽後，先是對鳥籠喚了兩聲“嘬嘬”，見兩隻小鳥熱情回應後，才淡淡開口：
“左宗棠作為臣子，確實很忠誠，但畢生功勞僅用一個“忠”字，還是過於簡單了些，就像後院盛開的牡丹園，再怎麼美豔動人，也不能僅僅用“美”這個字來形容。你們說，是吧？”
“太后所言極是，是奴才們考慮不周了。”
久跪不起的臣子都有些上了歲數，不少都感覺小腿都有些酸脹之感。
“嗯，你們再回去多想想，想好了之後，讓禮親王拿主意就是了。”
眾大臣聞言，如釋重負，紛紛跪安離去，這場談話，自始至終，慈禧都未曾側臉過來，正眼看看這些股肱大臣。
“太后，戶部尚書閻敬銘前來求見，正在殿外候著。”
議事的大臣們前腳剛走，後腳，儲秀宮正殿外又來了一個體型圓潤，身著仙鶴補服的從一品大員，幾位大臣們錯面時，相互點頭示意。
“哦？是小財神來啦，叫他進來吧。”
慈禧的語氣明顯親熱了不少。
閻敬銘進門請安後，便默不作聲，老實盯著慈禧的一舉一動。
“閻敬銘，去年，我不過是叫你把儲秀宮重新修整一下，權當做我生日慶禮，你卻接連上折，說戶部已經沒幾多銀子了，你究竟是什麼意思？”
見慈禧側過臉來，模樣有些不悅，閻敬銘立馬垂下頭，聲音微顫：
“太后，工部那群人，為了討好您老，除了重新漆牆，換磚換瓦外，還從西洋採購了不少名貴傢俱，頗為費錢。”
“那總共花費了多少錢？”
“回稟太后，前前後後，一共花了六十三萬兩銀子。”
“哦，那是花了不少，那你打算從哪裡把這筆錢挪來補上？”
閻敬銘被洞穿了心思，臉色有些微紅。
“回太后，臣打算將罪員胡光墉交拿刑部治罪，以正國法，並將其家屬及其財產，押追著落，掃數完繳。”
慈禧一聽，臉上浮起一絲輕笑。
“呵呵，你說的，是那個紅頂商人吧？”
“正是。”
“唔，你倒是挺有主意啊，那這件事，你就費費心思，親自去辦吧。”
閻敬銘跪安後，正要起身，慈禧心頭一念，又輕聲提醒道：
“對了，你去辦這事兒的時候，要注意分寸，不要讓人家說我們朝廷只會過河拆橋，卸磨殺驢。”
“臣謹遵太后口諭。”
見閻敬銘轉身離開後，慈禧又將李蓮英喚到嘴邊，小聲交代：
“小李子，你去給左宗棠生前關係密切的好友還有同僚，多交代交代，樹倒猢猻散的事兒，在我這裡，不會發生，讓他們不要整天想東想西的，要多做實事，為我和朝廷，多多效力。”
“奴才明白。”
“去吧，語氣強硬點，不然這群老油滑們，又要忘了，這個家，到底是誰在當頭做主。”