氣的脖紅臉漲，對李鴻章進行了有力的反駁：
“天山南北兩路，糧產豐富，瓜果累累，牛羊遍野，牧馬成群，煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。所謂千里荒漠，實為聚寶之盆。
李中堂，你常年居於洋房之中，不知其中緣故，老夫不怪你，但請你不要只為私軍著想，也要為國民而計啊！”
“左季高！你！”
左宗棠如此言論，完全是不給自己臺階下，一時之間，竟氣的李鴻章胸口大幅起伏，辯不出話來。
此時，以恭親王奕欣、河南巡撫錢鼎銘、江西巡撫劉坤一等人為首的朝官紛紛站出，稱讚，“李鴻章之請，暫罷西征為最上之策，當今之計，應以加強東南海防為主。”
而另一邊，湖南巡撫王文韶、山東巡撫丁寶楨等主張優先收復新疆，認為：“目前之計，尚宜以全力注重西北。新疆是內地屏障，一旦丟失，將威脅中原甚至京師之地。”
一時間，朝堂之上，眾說紛紜，雙方爭執不下，各個爭得面紅耳赤，好不熱鬧。
李鴻章已開始對左宗棠進行人身攻擊，稱其偏重塞防，意在擁兵自重，一心想要成為軍閥。
而左宗棠則辯稱自己已年過六旬，無需貪圖功名，只望李中堂好自為之，不要知錯犯錯。
眼見臺下百官的激辯已近白熱化階段，光緒暗想，時機已到，遂用清脆悅耳的童聲大聲道：
“好了！眾愛卿別吵吵了！聽我說兩句！”
百官見狀，個個噤聲。
“我國雖然幅員遼闊，地大物博，但，國土為江山社稷，寸土都不可讓之！縱然背後有列強扶持，但我輩定當自強，絕不可因敵人有堅船利炮，而屈於他人之下！”
說到這裡，小光緒停頓了一下，將堂上百官的眼神、表情盡收眼底，大部分官員皆是目瞪口呆，驚訝不已，還有小部分官員，冷笑置之。
而小光緒不知，身後的慈禧太后此時已是面色鐵青，咬牙切齒，正虎視眈眈的盯著自己的一言一行。
“此事無需多議！軍機處即刻擬旨，任命左宗棠為欽差大臣，統籌協調，全權督辦新疆收復事宜！”
朝堂上，鴉雀無聲，左宗棠則一臉詫異，這回輪到了他半晌作不得聲，一時之間竟忘了下跪謝恩。
“就依皇上的意思吧，可是，左制臺，現在國庫空虛，沒有多少銀兩能支援你的大軍西征。”
慈禧迫於顏面，不好在朝堂上公然指責小皇帝，不得已只能拿出殺手鐧，想要左宗棠知難而退，進而維護自己的權威。
誰料左宗棠並不識其中緣故，咬咬牙，對慈禧大聲說道：
“謝皇上，太后旨意！老臣即刻出兵！關於軍費問題，我個人可想法籌措！”
“你！”
慈禧知道左宗棠性格豪爽，沒啥心眼，而且話到這裡，她也不好再反悔，只得想法從其他地方找補回面子：
“西北防線固然重要，但東南海防亦不可失，軍機處擬旨，李鴻章仍為直隸總督，負責北方海防！沈葆楨調任為兩江總督，負責南方海防！海防軍費，由朝廷負責開支，若有結餘，當全數支援西北戰事。”
話音落下，左、李、沈三人叩頭下跪，並眾聲道：
“臣接旨！謝皇上，太后隆恩！”
“好了！就這樣吧！若無其他事情，就退朝吧！”
慈禧臉色低沉，語氣冰冷，話音一落，起身便走，全然不顧朝堂百官的神色各異。
百官們先是面面相覷，接著，又三呼萬歲，三呼千歲，隨後，眾人悻悻出門。
幾乎是一夜之間，朝野上下，官府民宅，街頭巷尾，無不在議論同一個事情：
“當今聖上，比之當年聖祖爺，是有過之而無不及