取了帳本來恭敬的遞給朱沅。
朱沅接過含笑望著眾人：「前回我且說過,我家如今說得好聽,是個官老爺家。面上花團錦簇，內裡卻是入不敷出,想來你們都不信的。
我父親一年的俸銀才九十兩,祿米四十五斛,這是查得著的，諸位儘管去打聽。我娘那些田地、鋪子的進項，我不說,伯孃、嬸子也早都打探清楚了罷？年景再好,也超不過二百兩銀子。這銀子，在蘇江自是一筆鉅款，一家上下敞開了用。可是在這燕京……
祖母您聽聽：
月初三，御使大夫千秋，銀五十兩；月初五，大府寺卿納美，銀十兩……」
光這兩項，就聽得朱老太太與何氏、孫氏哎喲了一聲。
在蘇江，紅白喜事送禮，兩封尺頭也使得，一籃子雞蛋也使得。半形銀子就是了不得，上了十兩，那是可以買半畝良田的，誰家捨得？
朱沅還在不緊不慢的念，正是一月月底了，這一個月送禮出去的數目竟有二十筆之多，每一筆都念得朱老太太心驚肉跳的。
朱沅瞟了朱臨叢一眼：「爹爹送過，總該有些印象罷，這女兒可是作不了假。」
朱臨叢面色難看不吭聲。
朱老太太就心疼的站起來拍了他一巴掌：「敗家崽子！」
朱臨叢吭哧了一聲：「兒子已算是寒酸的了。」
朱沅冷笑道：「祖母也莫說敗家。身在其中，只隨得大流。孝敬上峰，打點同僚，那都是應有之份。若不如此，更無出頭之日。
我母親已經是變賣了兩個鋪子來支應，只求能熬到爹爹外放那一日，怕只怕還熬不到那一日，就熬成個人幹了。如今嬸子、伯孃成天裡要東要西，那都是在我娘身上剜肉呢。更別提再賃個院子，將一大家子接了來，服侍的人要不要全配著？十來張嘴吃穿用度還能撂著不管？這簡直是張促死符。祖母最是心寬之人，斷不會起這些念頭，定是大伯孃、三嬸娘興風作浪，是也不是？」
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