危險的訊號。金州地峽已經丟了，對後金來說已經是處於不可再退的境地，就算知道自家軍事實力不如海漢，也只能死守金州城了。至於反撲金州地峽嘗試奪回這個天塹防線，阿濟格想是想過，但已經沒有勇氣用金州城的駐軍來賭這一把了。
基於這樣的形勢，後金軍退無可退，攻又攻不出去，所能作出的應對措施極為有限，就只能以不斷的襲擾戰來拖慢海漢軍可能會發動的下一步攻勢。而海漢對於這樣的戰鬥方式並不陌生，雙方去年在旅順附近可是進行過一段時間的拉鋸戰，期間大大小小的戰鬥估計有近百次之多，也足以讓海漢瞭解後金軍的一些看家招式了。
為了追求突襲效果，後金的零星攻勢基本都是以騎兵作為主力，雖然保證了機動力，但防護力就沒法兼顧了，戰鬥時在裝備了步槍的海漢軍面前十分吃虧。一隊三五十騎的騎兵出戰，如果在行動期間遭遇了海漢軍，往往只能剩下一半左右的人活著回到金州城。多得幾次之後，城中的後金軍就不可避免地出現了畏戰情緒，即便是分配到出戰的騎兵隊，往往也會在出城之後有意繞著海漢的防區行進，儘可能避免與駐防在野外的海漢軍發生正面衝突。
雙方這種百十來人規模的戰鬥幾乎每天都要發生一兩起，但後金一直保持著剋制的態度，沒有將戰鬥規模進一步擴大的打算。哪怕海漢有時候主動進行挑釁，後金也會立刻就收兵回營，將部隊收縮在城內，下定了決心要跟海漢打城防拉鋸戰。
而海漢當然也不願再耗費大量彈藥去打一場意義不大的攻城戰，於是雙方在你來我往中保持著一種奇怪的默契，一直沒有讓發生在金州地峽以北地區的戰事擴大化。
沈志祥回到皮島的時候已經是1636年三月底，沈世魁先前便已經得到了信使回報，知道聯軍在遼東的戰事進展狀況，不過直到此時沈志祥回來，他才能有機會詳細問起皮島軍在戰場上的表現。
沈志祥也不會隱瞞叔父，便一五一十揀重要的說了，對於自己指揮失當和部隊作戰不力之處，也全都講述出來。他並不擔心沈世魁會因此而斥責自己，因為沈世魁膝下無子，老早就將他當作了沈家的血脈傳人，東江鎮的這些產業也都是遲早要交到他手上。這一戰表現好與不好，都不會影響到他在東江鎮的地位。
沈世魁聽了之後果然沒有發火，而是靜下心來與沈志祥一起分析過程中的失誤之處，以及海漢軍作戰方式值得借鑑的地方。沈志祥雖然是由商人轉職從軍，但在軍中所讀過兵書的確不少，加之執掌東江鎮之後領軍與後金軍纏鬥多年，作戰經驗倒也十分豐富，從沈志祥的講述中便已聽出了不少可加以改進的細節。
叔侄二人見面之後就先花了半天時間來複盤金州戰役的細節，詳細討論了皮島軍在戰鬥中的得失。沈志祥幾次想將話題轉到移民的事情上，卻都被沈世魁給帶回了原先的話題。
直到吃飯的時候，沈世魁才主動問道：“你可知我為何要先過問皮島軍此次的戰場表現？”
沈志祥心頭也有些猜測，便試探著應道：“想必叔父是認為海漢今後對待我東江鎮的態度，是與皮島軍在戰場上的表現息息相關？”
沈世魁點點頭道：“對，但也不全對。你可曾想過，如果皮島軍在戰場上的表現十分驚豔，海漢人會有什麼樣的看法？”
沈志祥道：“那自然是對我東江鎮更為重視，以後或許會有更多遼東戰事也讓皮島軍參與其中。說不定他們一直不肯鬆口的火炮，也能有望再多配發一些給我們。”
沈世魁笑了笑道：“你把事情想得太簡單了。如果皮島軍真能達到那樣的水平，只怕沒等來海漢的讚賞，先換來他們的忌憚了。”
沈志祥聞言眉頭一挑，似乎想到了沈世魁為何會有這樣的念頭。
“雖然東江鎮在名義上與