輔國大將軍齊寰磊和惠妃還得勢的時候，江州巡撫顧家因著手握糧倉江州，又和輔國大將軍有姻親關係，在江東一帶，勢力之大一時間無門戶可及。
江州巡撫的大公子顧昀3歲識字百千，5歲作詩，8歲出賦驚豔眾人，是江東絕無其二的神童，且其風姿綽約，在江東鶴立雞群。
未滿12歲，想要結親的大門小戶能從葦河的西頭排到東尾。
然，天下之勢風雲變化，顧昀12歲那年，輔國大將軍滿門抄斬，累及江州顧家，同罪處置。
出事時，適逢輔國大將軍10歲的獨子齊煜在舅舅家，江州巡撫趕在抄斬顧家的聖旨和兵馬到來前，將顧昀和齊煜託付給自己的舊識——裴許。
裴許在江湖和朝廷上都沒有什麼名望，但其，實則腹滿倫詩書，還是個弄權謀計的世外高人。
顧昀的父親和裴許相識緣於一次相救，裴許比著顧昀並沒有大多少。
可他生性桀驁，年輕的時候得罪了權貴，差點被處死。
所幸被剛到任的江州知府，顧昀的父親所救。
此後的時間裡，都是顧昀的父親接濟裴許。
裴許雖桀驁，卻也是個君子，承恩必報。
當兩個年幼的孩子被顧昀父親的心腹侍衛死裡逃生地送到裴許手裡時，他就知道，自己的逍遙日子到頭了。
裴許沒有什麼錢，靠著侍衛留下的一串銅錢，將兩個孩子拉扯到17，15歲，其中艱辛無人可知。
齊煜從小性子驕奢，從未吃過苦，突遭變故完全無法接受，一年的時間裡都只是呆在裴許的小屋子裡。
反倒是顧昀，將所有的擔子扛在了自己肩上，寵著這個小表弟。
最苦的時候，家裡只有夠兩人食用的米了，顧昀全部留給了齊煜和裴許。
那時候正是冬天，鳥獸魚蟲全無。
恰逢鎮上一戶商人的幼子夭折了，那商人悲痛不已，連抬棺轎的人都要算好八字。
據說為了好讓孩子下輩子繼續投胎到自己家，改了姓名和八字的顧昀恰好被看重了。
顧昀生的風流倜儻，那商人自是歡天喜地想要他做這個差事，還給他雙份的酬勞。
顧昀本想瞞著表弟，卻不想商人陣仗太大，齊煜得知了這件事。
還沒有從錦衣玉食的身份中完全轉過的齊煜大發雷霆，將家徒四壁的屋子砸的破破爛爛。
滿眼通紅衝顧昀吼道：表哥，你怎會做這種事！你怎能做這種醃漬事？你是江州巡撫的大公子，你是江東第一才子，你不能這樣！。“
這是第一次，顧昀完全不顧齊煜的意思，他恍若未聞。
不僅如此，他甚至毛遂自薦，為商人的幼子題了一首悼詞，拿到了叄倍的酬勞。
抬棺的那天，忽降鵝毛大雪，顧昀穿著白色的孝服，佈滿凍瘡的雙手通紅，像是下一秒就要滴下血來。
齊煜躲在乾枯的樹木後面，看著表哥吃力地抬著棺木，白色的孝服上隱約見到血跡滲出，一步一步艱難地向前行進。
祁韞全身都是汗，被冬日的冷風一吹，領口袖口甚至結了冰。
他落下淚來，那是齊家遭變故後，齊煜第一次流淚……
那天回來後，帶著幾兩碎銀的顧昀病倒了。
也是那時候，齊煜才知道，表哥的身體不好已經很久了。
齊煜拿著顧昀帶回來的碎銀，帶著顧昀去縣裡最有名的大夫那兒看病。
脫下衣服的顧昀身上，大大小小的淤青佈滿了後背和胳膊，有些已經流血了。
齊煜愣愣地盯著顧昀，他卻抬起頭扯了扯嘴角，用微弱的聲音安慰他：“不礙事，也算值得了。“
齊煜知道，那一定是其他抬棺的人