戴志成和春梅草草吃完午飯便驅車去了老家，今天他必須要見上這位充滿傳奇色彩的譚鄉長。
到達老家時還不到中午一點半，舅舅和姨父在飯堂喝茶閒聊等著他。正在做衣的大媽媽看見戴志成來了，丟下手中活跟來左一個大兒子右一個大兒子叫喚。一頭黑髮的外婆慈愛抱住了戴志成和洪春梅。細看年輕很多的外婆，戴志成不知不覺想起第一次見到她的情景，真希望外婆能這樣走到100歲。
見戴志成有事要談，大媽媽轉身回去做衣，外婆和春梅去了客廳。中午回家吃飯的一幫弟弟妹妹，很快將春梅拉進嘰嘰喳喳團隊。
戴志成才坐下，姨父馬上就津津樂道來：“我昨天中午才約到張漆匠和他姐夫一起喝酒，把譚鄉長的事情可是打探得清清楚楚。他是去年八月出的獄，目前沒有工作。
他的名字叫譚志華，今年四十五歲。唉，真可惜！志成你知道麼？他來我們家裡視察時，隨便提了幾點建議，我們照辦後，家的魚塘、豬欄和桔園效益就增加了三成，他可是把整個東山鄉搞得紅紅火火再走的。就是現在提起他，哪個上年紀的人不記得他？
譚志華是下放知青，一九七八年考上省城農學院。讀大學前，被父母安排結了婚，老婆是父親好兄弟的女兒。
他是九一年夏調離東山鄉，去了丹洲市鄉鎮企業局當副局長和局長；九五年冬，又調到農業局當了局長。那時的他事業順利，兒子讀書成績也好。可誰想得到他老婆就給他挖了個大坑呢？
他本人都不清楚，老婆是從什麼時候開始背地裡收受賄賂。起先還膽小害怕，可到後來就是明著要了。他雖然無意中聽到一些風聲，可每當質問老婆，她就是死不認賬、胡攪蠻纏。張漆匠他姐夫說，譚志華的老婆以前也還好，只是因他的職位發生了變化，她也跟著變化了。
老婆有了錢之後，不僅衣著講究、穿金戴銀顯擺，還經常嘲諷數落他人。這無疑引起了群憤，也讓譚志華順理成章的成了反腐物件。一九九七年六月，譚志華因被人舉報，接受紀委傳喚審查。
雖然審查結果大多是他老婆所為，可面對幾十萬的受賄款和價值數萬的贓物，他無法解釋清楚。老婆是一個勁的把事情往他身上推，清退完贓款髒物便沒事了。譚志華因很多問題沒有證據說明，面對贓款贓物也解釋不清，不僅落了個雙開，還被判刑三年。
入獄才一月不到，他老婆就提出離婚，隨後和她弟弟一家去了南方。譚志華在服刑前只提了一個要求，想和剛考上省城農業大學的兒子見上一面。
與兒子見面時，他將這些年私存的兩萬元交給了兒子，叮囑他以後利用課餘時間做點事情。鼓勵他努力學習，學會自食其力，一定要完成學業。畢業後自尋出路，忘掉有罪的父母，去尋找屬於自己的人生。
他兒子畢竟還小，很多事情不能明白，一直沒去探望過父親，對父母的恨意太深。譚志華的父母得知兒子被抓，悔得腸子都青了，尤其是他父親。覺得是他親手害了兒子，為他找了一個禍害媳婦。兩年之間，父母因為悔恨、愧疚、擔憂、抑鬱加上病情復發，先後去世。
出獄後，一無所有的譚志華大勢已去、年事已高，乾脆就破罐子破摔。整天除了喝酒發呆，就是在一家茶館打牌消磨時光，不和任何親友交往，飢一餐飽一頓的過得很是灰心邋遢。據說他打牌總是輸錢，天天打小牌都欠了茶館老闆四千多，他還想把房子賣掉去租房住，就這樣瞎混半輩子算了。唉！真是為他可惜。
志成，我們這就去找他吧，他應該就在那家茶館裡。現在不僅僅是我們需要他，最重要的是能幫他一把。”姨父痛惜道。
戴志成同意，要春梅待會坐圓圓的車去公司，隨後三人開車向姨父所指的茶館駛去。剛在茶館門前停好車，裡面就傳出