趙媽因為要回家照顧孫子和兒子一家，離開有一年多了。每當問及家裡要不要再請人，姚媽和明姐都表示反對。說家裡沒什麼事情，家務事基本上都是大家一起幹，沒必要再請人。
姚媽是偏遠的農村人，因兒子七歲那年不幸病逝，次年丈夫又在工地上受傷，被愚民描述成了災星，不久被趕出家門。想到孃家人也是一樣視她為瘟神，又嫌棄她一窮二白，只能獨自來到丹洲市投靠小舅。
她小舅是陳哥朋友的父親，陳哥剛好想為許清瑤找一位保姆，就這樣走進這個家了。
明姐下崗前是市有線電廠的工人，早在工廠效益不好時，她全力支援丈夫外出拼搏，去尋找一條出路。哪知丈夫八九年去南方有了新的生機後，便淡忘了家裡的妻兒，還有了新的伴侶。
九二年底，既是明姐下崗的日子，也是她離婚的日子。他前夫也是狠心，離婚時僅給明姐和兒子留下兩萬元。他似乎已經忘記，明姐為了支援他借了一萬多的債。她婆婆很同情媳婦，痛罵兒子喪盡天良，堅持要照顧著她們孃兒倆，三人繼續生活在兩間老宅裡。
下崗又離婚的明姐為了五歲的兒子，當過保姆、擺過夜攤、還撿過破爛。在九四年夏應聘服務員時，被嫂子相中帶到家裡做了保姆。這些年來，她雖然經常抽空去看兒子、關心兒子的成長，但很少帶他來這個家，從不提及個人的不幸。
二〇〇三年十二月，她婆婆因心臟病突發去世，讀高二的兒子沒了依靠。明姐的父母在她十一歲時就先後離開人世，是哥哥將她帶大的。現在哥哥一家都是泥菩薩過河，她又怎麼能把兒子寄託給哥哥呢？
實在逼得沒法，她終於在十五日晚，拉著江秋月在廚房講出了心中的難處。江秋月聽後氣得大罵，說相處快十年，彼此都親了還這麼見外。家裡出了這麼大的事也不說一聲，還真把家裡人當成資本家了。江秋月馬上拿出兩萬現金給她，要她明天中午之前一定要把兒子安頓好。
大家知道後都怪罪明姐，嫂子還決定明天親自開車陪明姐把所有事情處理好，並把她兒子接來。明姐的兒子在四中讀高二，成績中上。早在明姐離婚後，她婆婆就建議媳婦將孫子改為母姓，別跟那個忘恩負義的爹學壞了。因來過幾次，大家只知道他叫強強。
明自強現在約1.75米高，相貌很近似明姐，只是眼神有一種傷的黯淡。在這裡吃飯雖不是第一次，但還是有些自卑拘謹，剛好妞妞週末回家，戴志成就讓妞妞給他夾菜添飯。家人們的友好與真誠，很快讓明自強舒緩開來。他明顯感覺這個家裡的人都很好，沒有一個人是居高臨下看他，反而是慈祥和藹的關懷。
進入二〇〇四年，森氏集團二〇〇三年的業績繼續穩步增長。房產公司總經理江大勇過來專項彙報，去年十一月中旬開售的樓盤最近出現了怪異現象，有多個人持五個以上的身份證前來購買多套房，最多的是一次性要購買十八套。問戴志成怎麼看這個問題，下一步該如何調整？他目前已經下令停售，等春節後再定。
戴志成要他密切關注其它樓盤的銷售情況和價格變動，春節後再做決定。戴志成明顯感覺到房產市場即將出現波動，這個波動將會有多大？持續時間有多長？會產生什麼樣的結果？這都是必須要了解和分析透徹的問題！
戴志成通知江大勇，三力家園暫不開發，等明年底四周的城市道路全部完工後再開始。至於搬遷後的江源廠如何開發，二月份必須拿出一個初步方案。
不久，付國雄打來電話，哈哈大笑地告訴他三力重工去年業績增長率突破了100%，收入接近20億。股票是突飛猛進，現在每股已輕鬆邁過30元關。還說一家人來丹洲家過春節，付夢涵管不了了，翅膀硬了，春節後就讓她留在丹洲跟杜建國熟悉這邊的情況。最後感嘆：女大不中留