從進入之日起一直待到鄉試結束，批閱完所有考生的試卷方可離開。
整個過程或可長達半月，在此期間他們不得與外界接觸，就連外簾的監考官們也不能交流往來。
初八這日，考生們早早地來了考場。
每一場雖說有三日，可真正考試只有中間一日，第一日為檢查入場，第三日為檢查離場。
大清早，貢院外便排起了長龍。
蕭六郎三人來得不早不晚，排在了第一百多位。
他們不急，卻把一旁的周管事急壞了。
鄉試不讓人代為排隊，否則他們林家能把貢院外包圓咯！
“水拿好了嗎？”周管事問林成業。
林成業點頭：“嗯。”
周管事又道：“吃的都帶了嗎？”
林成業再度點頭：“帶了。”
兩個字還是能說得不結巴的。
周管事仍放心不下：“那……衣裳穿得厚不厚？恐夜裡涼著了。”
“熱。”林成業說。
周管事嘆氣，唉，今年天氣反常，該熱的時候不熱，該涼的時候又不下涼，聽說鄉下的莊稼都長得不好了。
周管事還想再交代什麼，林成業蹙蹙眉：“你走，煩。”
周管事：“……”
“哎呀！”
周管事剛走沒兩步，被馮林嚇得一個趔趄差點兒就摔了。
“咋啦？”他回頭問。
馮林道：“忘記把這個給你們了！嬌娘說要是天氣熱，讓咱們把這個帶進考場，能提神醒腦，還能驅蚊止癢。”
是三瓶風油精。
只是顧嬌把玻璃瓶換成了翡翠瓶，加上瓶塞後又用臘封了口。
“這個能帶嗎？”周管事問，鄉試除了水和吃食，別的啥也不能帶。
馮林解釋道：“這個能外用，也能內服，嬌娘說，要是有人問起，就喝給他看。”
蕭六郎的眼神有些微妙：“你們現在很熟啊……”
馮林還沒察覺到同伴的危險目光，嘻嘻道：“從前是我不懂事，誤會嬌娘了，其實她人特別好！六郎，真的，能討這樣的媳婦兒是男人幾輩子修來的福分！我也想……”
蕭六郎目光如刀，終於讓馮林忽視不了了。
馮林悻悻地縮了縮脖子，道：“好嘛，我不想。”
蕭六郎接過了風油精。
又是那個箱子裡的奇怪東西麼？
這種文字他見過，那夜從箱子裡滾出來的東西上面大部分都有這種文字。
不過那一夜，他沒見到這幾瓶綠綠的小東西。
所以不是他的錯覺，那個小箱子就是能出現奇奇怪怪的東西，還總是不重樣？
它是有什麼奇特的障眼法和機關嗎？
既然這幾瓶是藥，那麼之前見到的那些會不會也是藥？
它是個小藥箱？
聰明如蕭六郎一時間也沒弄明白顧嬌的小箱子，很快，輪到他與馮林、林成業依次被侍衛搜身了。
馮林為表明他們帶的是水，開啟瓶蓋喝了一滴，差點沒那味道衝死！
娘呃，這也太提神了！
進入考場後，考生們被分到了各自的考棚，也有人管它叫號房。
號房簡陋，只有兩塊木板，一塊用作桌子，一塊用作椅子，分別嵌在號房兩側的凹槽中。到夜裡時，考生將兩塊木板拼作一張床，就此對付一晚。
這三日中考生不得離開自己號房，吃喝拉撒睡全在裡面。
第一場考的是默書與詩文，按理說，是《論語》一文、《中庸》一文，或者《大學》一文、《孟子》一文，加上一首自己作的五言八韻詩。
可今年的鄉試考