父老們就說：“漳水從沾嶺流過來，經過沙城，再向東流，到了咱們這兒，就是漳河。這河伯就是清漳河的神，他喜歡漂亮的媳婦，每年都得送一個去。要是選個媳婦嫁給他，就能保證年年豐收，雨水也均勻，要是不送，河神一發怒，河水就氾濫，把老百姓的房子都給淹了。”
西門豹又問：“這事兒是誰最先開始的呢？”
父老們說：“是這城裡的巫婆和神漢說的，大家都怕水患，不敢不聽。每年那些有錢有勢的和衙門裡的小吏就跟巫婆一起合計，向老百姓徵收幾百萬的錢，用二三十萬來辦河伯娶媳婦的事兒，剩下的他們就分了。”
西門豹問：“老百姓就任由他們這麼瓜分錢財，都不吭聲嗎？”
父老們說：“巫婆和神漢負責禱告的事兒，三老、廷掾這些人有收稅和跑腿的功勞，分點公款，他們也覺得理所當然。還有更苦的呢，每年春天剛開始播種的時候，巫婆就到處去看人家的姑娘，只要有點姿色的，就說：‘這姑娘應該做河伯的夫人。’不願意的人家，就得多拿錢財來買通，再去找別的姑娘。有些窮人家拿不出錢，就只能把女兒送過去。巫婆在河上搭個齋宮，把帷帳、床蓆啥的都佈置得嶄新嶄新的，讓這姑娘洗澡換衣服，住在齋宮裡。選個吉利的日子，用蘆葦編個船，讓姑娘坐上去，順著河漂幾十裡，就沉下去了。老百姓為這事兒又費錢又操心，還有那些心疼女兒的，怕被河伯娶走，就帶著女兒遠遠地逃走了，所以城裡的人就越來越少了。”
西門豹又問：“你們這地方曾經被水淹過嗎？”
父老們說：“多虧每年都給河伯娶媳婦，還沒觸怒河神。不過雖然沒被水淹，但是咱們這兒地勢高，河水很難流過來，每逢乾旱的時候，又有缺水的問題。”
西門豹說：“這河神要是真有靈，等嫁姑娘的時候，我也想去送送，順便給他禱告禱告。”
到了給河伯送媳婦的日子，父老們果然來稟報，西門豹穿戴整齊，親自到了河邊，城裡的官員、三老、豪戶、里長、父老啥的，都來了，老百姓也從四面八方趕來，圍觀看熱鬧的有好幾千人。
三老、里長這些人領著大巫婆過來，這巫婆一臉傲慢，西門豹一看，原來是個老太婆。後面跟著二十多個小巫婆，穿得倒是乾乾淨淨的，都拿著頭巾、梳子、香爐這些東西。西門豹說：“辛苦大巫婆了，麻煩把河伯的媳婦叫過來，我看看。”老巫婆就扭頭讓小巫婆去叫，西門豹看了看那姑娘，穿著鮮豔的衣服，長得也就中等姿色，就對巫婆和三老這些人說：“河伯是尊貴的神，這姑娘得長得特別漂亮才配得上，這個不太好，麻煩大巫婆替我到河裡去跟河伯說一聲，就說太守的話，‘得另外找個漂亮的姑娘，過兩天再送過去！’”
說完，就讓幾個吏卒一起把老巫婆抱起來，扔到河裡去了，旁邊的人都嚇得臉色慘白。西門豹靜靜地站在那兒等著，等了好一會兒，說：“這老太婆年紀大了，辦事不靠譜，去河裡這麼久了，還不回來回話，讓個小徒弟去催催她。”又讓吏卒把一個小巫婆扔到河裡。過了一會兒，又說：“這徒弟怎麼去了這麼久？”再扔一個小巫婆下去，一共扔了三個小巫婆，扔下去就沒影了。西門豹說：“這些都是女人家，說話可能說不清楚，麻煩三老到河裡去，把事情說明白。”三老剛想推辭，西門豹就大聲說：“快去，趕緊回來回話！”吏卒們左拉右拽，不由分說，就把三老推到河裡，三老在河裡撲騰著，隨著波浪漂走了。
旁邊看熱鬧的人都嚇得直吐舌頭，西門豹恭恭敬敬地站在河邊，手裡拿著筆，彎腰鞠躬，等著河伯的訊息。又過了大概一個時辰，西門豹說：“三老年紀大了，也不行，看來得廷掾、豪長這些人去跟河伯說清楚。”那些廷掾、里豪嚇得面如土色，汗流浹背，都一起跪在地上磕頭求饒，滿臉都是血，死活