“頭，這大冷天的附近村落真的有人嗎？”小五哆哆嗦嗦地對著張嗣遠問道。
此時，他們兩人正裹著厚重的衣服，艱難地行走在積雪覆蓋的地面上。
寒風呼嘯而過，帶來刺骨的寒意。小五不禁打了個寒顫，緊緊抱住自己的身體。他抬起頭，望著四周被白雪覆蓋的山巒和樹林，心中不禁湧起一絲絕望。
“應該會有的吧。”張嗣遠的聲音也有些顫抖，但他努力保持鎮定。
這幾天的天氣變化異常劇烈，從最初的冰雹到後來的漫天大雪，再到現在的豔陽高照，讓人猝不及防。
小五和張嗣遠見到雪停，便從翼州城出發，前往附近的村落檢視是否有活著的人，他們一路上檢視了數個村落都沒有發現有人生還的跡象，到處都是被大雪掩蓋的房屋，絲毫沒有活人的蹤跡。
他們艱難地在雪地中前行，天空又飄起了雪花，每一步都需要花費巨大的力氣。雪花不斷飄落，堆積在他們身上，讓他們看起來像是兩個移動的雪人。小五的鞋子已經溼透，冰冷的水滲透進他的襪子裡，讓他感到腳趾都快凍僵了。
“我們得加快速度了，不然就來不及了。”張嗣遠催促道。他看了一眼天色，發現太陽已經開始西斜，夜幕即將降臨。
小五點點頭，咬咬牙，鼓起勇氣繼續向前走。他們沿著一條蜿蜒的山路前進，希望能儘快到達附近的村莊。一路上，他們看到了許多被雪壓垮的樹木和房屋，終於，在天色完全黑下來之前，他們看到了遠處閃爍的燈火。那是一座小村莊，
“太好了！終於有戶人家！”小五大喜過望，興奮地喊道。他加快步伐，朝著村子跑去。張嗣遠也緊跟其後，當他們來到村子時，發現大多數房屋都被積雪覆蓋，周圍一片漆黑，只有少數幾戶人家還亮著微弱的燈光，彷彿在無盡的黑暗中堅守著最後一絲光明。小五緊張地嚥了口唾沫，小心翼翼地踏上石板路，輕輕地敲響了其中一戶人家的院門。
隨著敲門聲響起，院內傳來一陣拖沓的腳步聲，緊接著，一道蒼老而略帶警惕的聲音從門內傳來：“誰啊？”小五深吸一口氣，努力讓自己的心跳平穩下來，儘量讓自己的聲音聽起來平靜些，他輕聲回答道：“老人家，我們是翼州衙門的。”
隨著院門緩緩開啟，一個頭發花白、面容慈祥的老人探出身子，仔細地打量著門外的兩人。當他看到小五和劉三身上穿著衙門特有的獒狼服時，眼中閃過一絲驚訝，但很快便恢復了平靜。
“二位官爺，下雪天來此是為何事？”老人看著張嗣遠和小五，眼中帶著疑惑。他的聲音有些沙啞。
張嗣遠微笑著向老頭解釋：“我二人奉知縣之命，來此統計村莊受災情況。”
說著，他從懷中掏出一封文書遞給了老人。老人接過文書，仔細閱讀後點了點頭。
“途經大雪，我二人還要打攪老人家一夜。”張嗣遠接著說道。
“二位官爺說笑了，快快請進，小老兒家雖然簡陋，但也有幾間空房可供你們休息。”老頭笑著說。
張嗣遠感激地點頭道謝：“多謝老丈，如此甚好。”
說完，他便跟著老人走進了屋內。小五則跟在後面。
進屋後，張嗣遠與小五被安排到了一間空房間內。房間雖然簡單，但床鋪乾淨整潔，讓人感到舒適。
就在這時，兩人忽然聽到後院傳來一陣咩咩的羊叫聲。他們心生疑惑，互相對視了一眼。
此時，老頭端著粗糧走了進來。小五好奇地問道：“老人家，您這後院里居然還養了羊啊？真是少見呢。”
老人的眼神中閃過一絲慌亂，但由於燭光昏暗，小五和張嗣遠並沒有察覺到這一點。
老人連忙解釋道：“大人有所不知，大人有所不知，如今