臨，今日我尚有要事在身，請恕我先行告退。”見戚萬勇和曹天瑞一唱一和的，南宮天涯心中甚是不悅，隨即起身微微一禮，便走出了華英殿。
望著南宮天涯遠去的背影，曹天瑞冷哼一聲，走近戚萬勇，恭敬的道：“大人，剛剛霧風寒傳回訊息，他用重金收買了一位倖存村民，據對方講，當日在小山村裡，南宮天涯救治過三人，一個是叫林力的獵戶，另外兩個的體貌特徵，倒與陽天林和韓大勇非常相似。”
戚萬勇滿臉疑惑的道：“南宮天涯為何要隱瞞此事，難道他想將那兩人收為己用，積聚力量，日後對我不利？”
微微搖頭，曹天瑞道：“回大人的話，那兩人實力根本不值得一提，我想南宮天涯沒必要大費周章。或許是那小山村裡有什麼秘密，而南宮天涯不想讓旁人知曉，因此在救下他們之後，便將其囚禁了起來。”
戚萬勇臉色陰沉的道：“若當真如你所推測的那樣，那我豈非失策了！”
看了戚萬勇一眼，曹天瑞神色不解的道：“大人，你何出此言？”
冷哼一聲，戚萬勇道：“當日接到妖獸在王屋山出沒的訊息，我便讓楊啟山隨便派幾個人前去察看一下。誰曾想到，南宮天涯居然會親自前去，以此人深居簡出的作風，若非有大事發生，他定然不會這麼急匆匆地趕去。”
曹天瑞不悅道：“大人，鳳陽城周圍一向風平浪靜，既有妖獸出沒，必是有異象發生，你為何會如此輕視？”
啪的一聲，戚萬勇一掌便拍碎了身旁的桌子，起身惱怒道：“曹天瑞，你這是在責怪我考慮不周嗎？你要搞清楚一件事，我留你在城主府裡，是讓你給我出謀劃策的，並非讓你教訓我，你最好記住自己的身份！再說了，那些村民的死活，與我又有何干？他們只不過是一群低等下賤的廢物而已！”
遭到戚萬勇嚴厲的訓斥，曹天瑞臉色隨之一緊，眼中也閃過一絲不易察覺到的陰狠之色，但僅僅片刻，他便恢復了已往的畢恭畢敬。
曹天瑞朝戚萬勇一禮，道：“城主大人，屬下一時心急口誤說錯了話，還望您不要在意此事，我……”
“二叔，你這話說得就不對了，常言道，水能載舟，亦能覆舟，民意不可違，民心不可欺……”突然，一道肅穆的聲音從後殿傳來，打斷了曹天瑞的話。
曹天瑞聞言，抬頭一看，只見一位面容冷峻的青年走了出來，正是被那徐橫統領稱之為三少爺的紫袍男子。
看了那紫袍男子一眼，戚萬勇沉聲道：“元兒，你這麼說是什麼意思，難道那群下賤的廢物還敢造反不成？”
戚元笑道：“二叔，一個人的力量再強，也沒法對抗天道之力，從另一個角度而言，民心有時候即是天道，你切莫小看了那些百姓，或許他們……”
“夠了！元兒，怎麼連你也教訓起我來了？還有，你擅自宣佈城中的租金和稅收降低三成，這是什麼意思？”怒哼一聲，戚萬勇打斷了戚元的話。
“二叔，我這次回鳳陽城是奉了錢長老之命，有一個非常重要的訊息要通知你……”話說了一半，戚元看了看曹天瑞，欲言又止的樣子。
戚萬勇見狀，指著曹天瑞，道：“元兒，他是我的心腹幕僚，你有什麼話但說無妨。”
微微點頭，戚元道：“不久前，古長老傳出訊息來，說是宗中有意在盾宗大會後增選一位長老，屆時他會聯合幾位有聲望的長老全力推薦你。”
戚萬勇聞言，臉上的橫肉頓時綻開了花，興奮的道：“元兒，此事當真？那錢長老有沒有明示需要我做什麼？”
看了戚萬勇一眼，戚元嘆道：“二叔，你這些年在鳳陽城的所作所為，宗主可是大為惱火，實話告訴你，若非古長老他們攔著，你這城主之位恐早就易主了。眼下，你需要從兩個方面