1993年5月5日，對於每一個沙城縣人來說，都是永生難忘的一天。
那天早上天氣很好，風和日麗，晴空萬里。
狗蛋一家四口，一大早就騎著腳踏車，來到沙城縣東郊騰格裡沙漠邊的四十畝瓜地裡，緊張地種籽瓜。
籽瓜又叫“打瓜”，是一種低糖西瓜，瓜瓤不是很好吃，可瓜籽卻是著名“大板黑瓜子”。
這幾年，南方炒貨廠的老闆，每年秋天都會來沙城縣收購“大板黑瓜子”，把價格炒得越來越高。
改革開放如火似荼，即便是閉塞落後的西北沙鄉，也在經濟高速發展的浪潮之下，發生了翻天覆地的變化...
沙城縣的農民，以前只能種點小麥勉強解決溫飽，現在卻種起了籽瓜一類的經濟作物，賣了不少錢，生活越來越好。
狗蛋一家，原本生活在離縣城70多公里的騰格裡沙漠邊的偏遠小鄉村，後來父親王天健招工到縣水利局，一家子就“進了城”生活。
他們雖然在縣城裡生活了五六年，卻還是無法變成“城裡人”...
一家四口只有父親有正式的工作，前幾年為了給哥哥東子和狗蛋買城市戶口，家裡又債臺高築，只好承包了沙漠邊的荒地種籽瓜...成了住在城裡卻種著地的“鄉里人”，生活極其窘迫。
“熱死了！”
狗蛋脫掉了自己的棉襖，扔在了地埂上，頓時感覺一陣涼爽輕鬆。
五月的騰格裡沙漠邊，晝夜溫差極大，早晨只有三四度，中午卻就到了十七八度，正可謂“早穿皮襖午披紗，懷抱火爐吃西瓜”。
狗蛋早上穿著棉襖都覺得冷，幹活到了中午卻熱得汗流浹背。
“快把主襖穿上，操心感冒，再一個月就畢業考試了！”
母親田桂枝撿起了棉襖，擔心的要狗蛋原穿上...他們老家的方言把棉襖叫“主襖”。
狗蛋在沙城縣四中上初三，再有一個月就要畢業考試，這可是決定命運的大事。
九十年代，初中畢業考個中專或者技校，就意味著將來能被國家分配當個老師或者工人什麼的，一輩子就有了鐵飯碗...
所以，家庭條件不太好的人家，都盼著孩子能考個中專技校...
“我都快熱死了，一點都不冷！”
狗蛋卻不肯穿棉襖。
“今天叫你請假種瓜，已經耽誤了一天上學，要是再顛玄（類似於嘚瑟的方言）感冒了咋能行？快穿上！”
母親嚴厲地說道。
五一到五四的四天假期，他們一家忙得半死，卻還沒有種完四十畝籽瓜，今天就讓狗蛋又請了一天假，打算種完最後幾畝。
“老子借了一溝子兩肋巴的帳，才給你們兩個都買了戶口，你哥不爭氣，白瞎了老子的一萬塊，你可得爭點氣，起碼考個技校，可不敢感冒耽誤了考試！”
父親一邊用鐵鍁快速埋壓著地膜，一邊陰著臉，瞪了東子一眼。
他三年前之所以借錢給兩個兒子買戶口，就是因為技校只有城市戶口的孩子才能報考。
可東子整天打架逃課，初中畢業就沒有考上中專和技校，只好下來打零工，城市戶口幾乎就等於白買了...
這讓父子倆的關係跌到了冰點，平常幾乎都不怎麼說話，一說話就吵...
好在狗蛋的學習一直很好，經常考全班第一，很有希望考個中專或者技校。
“哦...”
狗蛋可以不聽母親的話，卻不敢絲毫違背父親的命令，就乖乖地穿上了棉襖。
好在敞著“紐系”，倒也不是太熱。
他的工作最輕鬆，是用一個類似於“鐵柺李”的鐵柺杖狀的工具在瓜塘上鑿開小洞，把籽瓜種子丟