過了正月，侯府的藥依約送進了宮中，藥進宮沒幾日，二月初五這日，已故的狄皇后的第一女官丁小妹，病逝於鳳棲宮偏殿。
那一日，烏雲蔽日，風呼呼地刮，吹倒了丁小妹停放棺材的小西殿的白幡，太孫妃去扶起來，幡仗打傷了她的臉，太孫妃也不自知。
丁女使的棺材只能在皇宮內停放一日，第二日需抬出宮中，放入皇后棺槨所放置的皇族廟中，伴隨皇后。
又是一人出殯，走出皇宮，佩梅不顧左右人阻攔，又去了始央宮前，請求皇帝，准許她送丁女使出宮。
皇帝恩准。
這一夜，佩梅未睡，徹底為姑姑守靈，清晨她回了鳳棲宮，細細地收好了姑姑生前所用之物，她哭啊哭啊哭到無淚可流，真真不知，人生為何有這般多的她從不知曉的苦，她不知曉，往後是不是還是有許多她從未蒙面過的苦難會接踵而來，可她知曉，姑姑只能護送她到如今這段，一如父母親只能護送她到出嫁那程一般，往後的命，往後的路，她得靠自己去掙，去走嘍……
她是何其有幸，便是墜入這深宮，也有如師如母如長者一般的女子，直至死，也在悉心教著她生存之道。
她知曉如何保命了，可為人一世，來這世間走這一遭，只圖保命，不能去敬對自己好的人，有恩情不報，又何必去活。
她是不能做那讓姑姑歡喜的八面玲瓏的女子了，但她會做姑姑的孩子，像個孝女一般，去送姑姑一程。
佩梅穿上孝服，拿著喪棒，捧著姑姑生前之物，入了小西殿，在前來抬棺材送姑姑出宮的一眾太監的打量下，站在棺材後面，當成自己是姑姑的孩子，步步跟隨。
今日，丁氏出殯，有女送葬。
囡囡在失去一些人後，長大了。
把姑姑送到皇莊，佩梅當夜趕路，領頭的太監拿了她的五兩金子，派了底下的兩個太監打燈照路，還叫來了一輛馬車，請她入座。
路上碰到巡夜的人，竟是自己在都衛府當差的小表兄，表兄未前來說話，跟帶路的太監客氣說了幾句，隨後在馬車後面跟了一路，直到馬車入了都城。
自從姑姑合上雙眼，佩梅兩日兩夜未曾閉過眼睛，她在馬車上昏昏欲睡，大姑母家的小表兄這一來，她昏頓的頭腦一頓，接而奇異地清醒。
她自小隨著哥哥與祖父爹爹讀史，她以為她讀懂了史，讀懂了權勢，她以為她可以嫁詡兒，她謹小慎微，她擅委屈求全，她憐惜詡兒，她能幫詡兒。
末了，如飛蛾之投火，如卵擊石，今日方知我是誰。
她這才知，她是誰吶。
她這才讀懂了史。
這深宮，她只有她自己了。
她需照護好自己。
小表兄離去，佩梅沒有讓跟隨她的宮人前去送話，宮外面的人，自有家人打點，她無需多此一舉。
若不然，家裡人做得再好，她若不成器，也煞費了家裡人的苦心。
佩梅入了都城，在皇宮西門卯時開啟之即，她在門開之時，便入了西門。
三娘打賞了今日前來開門的太監，也給城牆上駐守大西門的御林軍送去了六十兩銀票。
這些人往後不知用不用得到，可這些打點，一處也不能少。
這些人準時讓她進了宮，這銀子，便是他們該得的，少了他們，下次狹路相逢，便是他們為難她之時。
人情似紙張張薄，世事如棋局局新。
無錢休入眾。
三娘體貼，一回鳳棲宮，就打來了熱水，放了大量薑黃，讓佩梅入澡桶。
鳳棲宮人少，卻各司其職，佩梅入了水，薑黃刺進她的身子，逼去了她身內的疲倦疲勢，她拉著三孃的手，和三娘道：“您也進來吧。”