她，兒子也不知道怎麼辦。”
“行了，我知道了，”兒子的哀求讓寡母的臉色好了不少，就是不喜歡那個大兒媳婦，但想著兒子的錦繡前程，這一步她不退也得退，她也老了，幫不了兒子幾年，總歸要有個接手的，“叫你放心，你也給你媳婦傳個話，以前的事就別管了，往後我罵她，那是她事情沒做好，不帶私心，哪天她學好本事了，撐得起這家了，那這家就讓她當，我二話不說就讓賢。”
“孃親！您說的什麼話，她就是能上天，這家也是您的！”常孝嶀立馬揚聲道。
“你就嘴甜罷。”說是這般說，常孝嶀寡母那張素來不苟言笑的臉上起了笑，神情放鬆了不少。
老母親這邊總算是定下了，當天晚上常孝嶀之妻李蘭淑在主屋裁衣回來，困惑地跟丈夫道：“大郎，孃親怎地突然要為你趕這麼多身衣裳啊？巧兒她們都問我你最近是不是要談什麼大生意，還有……”
李氏臉上的困惑更重了，“娘今天跟我主動搭話了，跟我說了好一些話，還告訴我我裁衣的手法不對，口氣好的很，這是怎地了？你又為我說好話了？”
李蘭淑出身較低，她只是臨蘇城裡一個老童生的女兒。
老童生經常出入臨蘇城書生的聚會，與常孝嶀有過幾面之緣，有天常孝嶀湊巧路過他家進去拜訪就見到了李蘭淑，對李蘭淑頗有好感，後來家境稍好一點就把人娶回了家。
常孝嶀家是沒落的人家，但餓死的駱駝比馬大，常家再窮，一日幾粟還是有的，李家卻是真正的窮苦人家，李蘭淑的母親生了五女二兒，她是家中的老二，家裡也沒什麼家底，一家人經常飢一頓飽一頓，那頓飽的還是老童生去參加詩會回來一家人才能得，皆是老童生等人散了不顧臉面把剩飯殘羹抬回來，一家人才能吃頓有油水的飯菜，李蘭淑嫁給常孝嶀，嫁妝還是她爹去借的錢打的兩床被子，為此進門來沒少受婆母的白眼。
李蘭淑自知孃家不好，一進門洗衣做飯就不在話下，打她進門那天開始，就沒讓寡母手中沾過片刻的家務。
那時候，他們家裡還窮著，常孝嶀剛去本家家主的鋪子裡打下手做大夥計。
現在日子好過了，寡母對這個長媳還是經常不帶正眼瞧的，突然間對她好了起來，好的還不是一點兩點，李蘭淑簡直受寵若驚，見到丈夫就忍不住問。
她一臉驚訝，常孝嶀握過她粗糙的手，低頭看著，道：“也不知要養幾年才能養回來，給你拿回來的雪花膏記得天天按時擦，不要偷懶。”
“你還嫌棄啊？”都說過好多次了，還說，李蘭淑不禁嗔笑了一句。
“不嫌棄，”常孝嶀捧著她的手到嘴邊親了一口，跟她道：“從沒有嫌棄過。”
要不，也不會娶她回家。
只要這份心不變，別說好日子，就是窮日子她也陪他過一輩子，李蘭淑笑靨如花，“我就說了嘛。”
只要他不給她委屈受，別人給的委屈都算不上委屈，不過……
“大郎，孃親的事你還沒跟我說呢。”
常孝嶀湊到她頭邊，把今日的事跟她說了，言罷，他在她耳邊接著輕語：“淑兒，前些年你辛苦了，後幾年還得你接著辛苦幾年，這家裡，一個你，一個老孃親，皆是真心為我好的，你們兩個我誰都不願意讓你們心裡不痛快，前面我不知道怎麼回事孃親老看不上你，現在好了，你就順著她一點，替我孝敬下她，人的心是肉長的，走的近，日子久了，總會軟的。”
“你說的什麼話，就是不為你，我為自己都會孝敬她。”李蘭淑嗔怪道，隨即她搖頭道：“這事我知道輕重，明早我要早早去給孃親請安，睡了睡了，不說了。”
第二日一早，李蘭淑一大清早就進了婆母的屋侍候她起床，忙前忙後忙個不休，寡母先