主家這家主族弟頗煞費苦心。去年本家這位家主族弟和麵前的蘇家女成親，他千里迢迢奔赴臨蘇路途種種舟車勞頓不說，到了臨蘇，更是對他這族弟客客氣氣，很是給這個年輕家主漲了一些臉面，族人來京赴考，他更是上下操持，他們小夫妻進京討銀子，他更是上下打點了不少，怎地到了他們家出了這等大事，連招呼都不打一個？
常孝昌一時不快得很。
“前幾日護國公府的事，您可聽說了一些？”面前的人面似沉水，如同僵了的水一樣，蘇苑娘心中卻是奇怪地毫無懼怕他之意，便連與之說話的聲音也無過多起伏。
“護國公府？”常孝昌一聽迅速會過意來，“抄家的事？這到底怎麼回事？”
不等他多說，蘇苑娘僅猶豫了一下，便道：“這事我不知情，只知當家隨我本家叔爺去了宮裡，叔爺有事，他沒事，他不與您說，是顧及著此事若是不妥，他想以一人之力擔之，到時若真出了事也莫拖累了您和老太爺的好。”
也就是說，此前他前去尚不知禍福，常孝昌面色稍微好了些許，“那怎麼護國公出了事，他沒有？我怎麼不知道他還是跟著護國公進的宮？”
這外面沒有一點關此的風聲。現在外面沸沸揚揚傳的都是陛下新看中欽點的徐中郎查出了護國公府收賄賂的事，聽說是陛下想讓他去吏部坐鎮，便連救過自己的護國公也祭了出來讓徐中郎立威，燒了新官上任三把火的頭一把大火。
而有關他常家本家家主也跟著進了宮一道面了聖的事，常孝昌是一個字都沒聽到。
到底是差著一點，常孝昌這廂嘴裡說著話，心裡卻像是沉了塊鐵一樣重甸甸的喘不過氣來。
他和他父親是對他這年輕家主族弟是好，但不可否認的是這才是這幾年的事。他們父子倆是打聽到他這位孝鯤弟有所為之後才示的好，此前那位不成德行的舊家主在世的那段時日，他們父子倆則是對本家的事能躲則躲，能避則避，不想惹一身洗不乾淨的蝨子。
“這個苑娘就不知情了，等當家回來，讓當家親自和您說。”蘇苑娘說著看
向門，回頭與常孝昌輕聲道：“今天出去一天了，也不知道怎麼還沒回來。”
常孝昌站起身來，背過手往門邊走了走，走了幾步回過頭來道：“就你一個人在家？”
“我嫂嫂今天也在家陪我。”
常孝昌頷首，沉思了一記道：“我留下來看看，等孝鯤回來，你不用管我，你且回後面去，我坐在這裡等他。”
“您用晚膳了嗎？”蘇苑娘也站起，又問：“大伯，請問您此前來家中是為著什麼事？”
她站在大堂中央，眼如赤子般澄靜，姣好平靜的面容上看不出太多神色來，她安安靜靜地站在那平平靜靜地問著這句話，常孝昌在瞟了她一眼之後就收回了眼神。
族中堂弟告她一介婦人插手族中生意，大有藉著他們蘇家之勢要騎在常家家主頭上，把他們常家收入囊中的意思，堂弟還帶了一個夥計來，繪聲繪色說了蘇居甫帶著他們衙門的衙役上門來逞威風的事，常孝昌聽了也沒有把這事全然當真，只是不管事實如何，他來之前已對蘇家女頗為惱火，忍不住地對她心生不悅。
他是來告誡孝鯤弟，以及敲打蘇家女來的。
而坦蕩從容的蘇家女就立在眼前，與那個不被重任滿腹怨氣的族弟相較，兩人誰高誰低，高下立判。
常孝昌一時竟無話可說。
“您用晚膳了嗎？”他不作答，蘇苑娘便收了下半句，避重就輕又道。
“用了，在家中用過才來的。”實則是用到一半，被人找上門來，聽罷常孝昌這飯也是用不下去，趁著天還沒黑透叫下人抬了轎子送了他過來。
“你就別操心我了，你且忙你的去。”常孝