南汐意味深長地一笑：“一座普通的院子，背後之人如此神秘，我要查得出，又何必來叨擾，夜老闆可知其中端倪？”
夜寧轉了轉手中的佛珠：“這院子的原主人不過是一個普通的苦命人，一無權勢，二無錢財，所以訊息才會如此難打聽。世上之事，有兩者最難探聽，第一是高位者的私隱，第二是低賤者的尋常。這後者，活著就不敢說太多話，見太多人，也沒人會對他們感興趣，所以訊息難得。不過...我剛好聽過一個故事，將軍可能會有興趣。”
“但說無妨。”
“那院子裡，原來住的是個妓子，因其美貌，被一高官看中，養在那裡。妓子生了孩子。高官家中有祖訓，不可迎娶，只得將那孩子當做養子帶回。孩子長到五歲，妓子色衰，不得高官心意，日子過得清苦。孩子時常偷跑出府，看望母親，每次被抓回去，都會被打得遍體鱗傷。”
飲了口茶，繼續道：“一日，孩子又溜出府去那院子尋母親，卻發現父親帶著人來了，為了免得回去再挨頓打，母親將他塞進院中已用空的水缸之中。院中吵嚷，孩子怕急了，偷偷抬了蓋子偷看，只看到母親一雙瞪大的眼睛，滿是血絲與眼淚，掙扎著衝著他搖頭。那身後，立著的，是高官家的正妻，他們將妓子活生生地勒死，放火燒了院子...”
南汐滿目悲涼：“那院子？”
“院子是後蓋的，不過不在原來的地方了，那孩子長大成人，為了紀念母親，所以蓋了那間院子，只不過往事種種，他無能為力，只能躲避著連原來的地方都不敢再去。”
心中有些沉重，南汐留了錠金子，卻被夜寧推了回去。
“這樣的訊息原本就不值這麼多錢，不過將軍這個朋友，我夜某有興趣一交罷了。”
南汐回府便徑直去了竹影齋。
大夫日日都來給塌上之人扎針，聽那話，這人身上的毒更加嚴重了，疼痛起來，十指抓著床褥，像是在噩夢之中遇到什麼極為痛苦的事，額頭上佈滿冷汗，一會兒高燒不退，一會兒又渾身冰涼。
南汐見他的指甲劃到床板，滲了血出來，伸手去拽住了，一手扯了頭上的緞帶就將這人的手反扣在床頭的橫木上綁住。
手指觸碰他的指尖，幾乎沒有溫度，冰涼的觸感讓南汐心裡一震。
他似乎極為痛苦，雙眉皺起，呼吸如遊絲。
大夫嘆息：“身中奇毒，每每發作，都猶萬蟻啃咬骨髓，這人實在是心志堅定。可惜我醫術平平，只能將這毒壓抑住，卻實在無法解去。要是能遇到我的師傅，散仙蘇介白，或許還有一線生機，要不恐怕…”
“恐怕什麼？”
“壽命定不會超過十載。”
南汐看向塌上之人，凝了凝神：“何處去尋這散仙？”
大夫經過這幾日，知道南汐雖然面冷，但並不是心冷之人，遂解開了心中的誤會，端過小廝送進來的湯藥道：“我曾多年前遊歷，途徑松陽的禪靜寺，有幸得散仙一遭指點，一日之師，受益匪淺。只不過他一向瀟灑，這麼些年，我也去尋過，卻總不得見。想來，也是無緣了。”
南汐默然，世上散仙，最是難尋。
十日施針之後，總算是有所好轉，大夫去後院煎藥。
李寧祁醒來的時候，南汐正背對著他，倚坐在窗邊。
青絲隨著夏日傍晚的清風揚起幾縷，在霞光映襯之下，讓人看了失神。
聽見響動，南汐回頭，走到他的身邊，抽回自己的髮帶，利落地束起了頭髮。
李寧祁這才算是得了自由，看著手腕上的紅痕，眼眸微亮，勾了下唇角，又很快換上了一副楚楚可憐的模樣。
“你既然想留在將軍府，總得有一個理由吧。”
“我想走捷徑