紀了。”
張公公嘆氣道：“上次來已是十七年前了，那時許家少爺八歲，您也才十二歲。”
“那時聖上還不是……”張公公意識到自己失言，忙住了嘴。
“你是不是想說那時我父皇還只是王爺。”蔡永義瞪向張公公。
張公公忙跪下俯身在地，求饒道：“奴才不敢，奴才不敢，當今聖上乃天選之真龍。”
“京裡快馬傳信來母親病重，明日我啟程回京，你留在南京，督促錦衣衛抓緊查辦巡撫衙門的案子，那丫頭若有信你差人快馬帶去京師。”蔡永義伸了個懶腰，“還有傳下訊息告訴那幫常去玉香院的，我沒回來之前誰也不許碰那丫頭，也不許找她麻煩。”
“許家少爺呢？”張公公問道。
“至於我那侄子麼，堂姐會管教的。”
連夜趕路，到了宮裡見到他母后康貴妃。
康貴妃正在拉著宮女們在院裡包粽子，太監匆匆忙跑進來撞倒了小宮女清洗箸葉的水。
“慌什麼？”康貴妃也不惱，仍是慢騰騰地用木勺舀起混好的溼米，裹好用棉線纏住。
“太子爺到宮門口了。”
康貴妃溼著手，站起來慌了神，“快來人去攔著啊！”
化名為蔡永義的當朝太子爺心繫生母，回宮後先向皇后娘娘請過安便趕過來了。
宮院裡的宮女太監和正中間的康貴妃都尷尬地呆立在原地。
蔡永義生了氣：“母親，解釋一下吧。”
康貴妃放下手裡才包了一半的粽子，“為娘真的病了，這兩日才好些，勞太子爺掛念著。”
蔡永義打量著下人們：“你們說！不是重病麼？”
眾人吞吞吐吐。
康貴妃上前拉過太子爺：“孃親無病你倒不甘心不成？明兒就是端午了，剛好你回來可以一起過節，見過你父皇沒？”
“父皇出獵去了。”蔡永義扶他母親坐下：“母親以後不可胡鬧，南下是為父皇辦事，一來一去又耽誤下多少功夫？”
康貴妃命眾人退下，拉過蔡永義進屋，邊走邊說：“病是真的，沒那麼嚴重罷了。”
“咳疾還不見好麼？”蔡永義憂心問道：“太醫怎麼說？”
“前些日子咳了點血，我是真怕見不上你才急著喚你回來，太醫也說只能調養，是好是壞看天意。”康貴妃說話間又輕輕咳了兩聲，怕兒子擔心閉嘴盡力壓著，只是壓不住。
蔡永義替孃親拍了拍背，“若有病全憑天意還養著太醫院那群奴才做什麼？母親好好歇著，盛暑天兒包什麼粽子。”
“奴才們哪有你母親的手藝合你胃口，呆會兒回太子府多帶些去，讓府上的人也都嚐嚐。”
康貴妃有些乏了，想送蔡永義出門。
“母親睡下吧，難得回來多陪您一會兒。”他搬了椅子坐到床上，拿起摺扇輕輕替康貴妃扇著風，不時問道：“若太涼了母親就說，兒子手重，彆著涼了。”
康貴妃躺下，面向著兒子不閉眼，問道：“還不打算娶妻麼？”
“又來了。”蔡永義嘆氣道：“您知道我為什麼越跑越遠了吧？每次見您或父皇總嘮叨這句。”
“知道你不愛聽，可你是要替皇室綿延子孫的，身在皇家身不由己的事何其多，為娘不想勉強你娶不喜歡的女子作妻子，可若你能早日為皇上生個小皇孫，皇儲的位置便更穩了。聽你外公來信說了些朝堂之上的風聲，於你很是不利。”
蔡永義替他母親合上眼，哄道：“睡會罷，您照顧好自己身體就，旁的事我會同外公舅舅商議著辦的。”
童觀姝回到家，她父親把她叫去書房問道：“同許家少爺聊了半日結果如何？”
童觀姝不敢說親事已無